Madrid. Con los termómetros superando los 43 grados celsius (ºC) en numerosos puntos de España y Portugal, Europa occidental enfrentaba este martes una segunda ola de calor excepcional en apenas un mes y acompañada de incendios forestales.
El aumento de las olas de calor está ligado directamente al calentamiento global, según los científicos, ya que las emisiones de gases de efecto invernadero aumentan su intensidad, duración y frecuencia.
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“Una nueva ola de calor, la segunda este año, se está instalando sobre Europa occidental. Actualmente, afecta sobre todo a España y Portugal, pero se prevé que se intensifique y se expanda”, declaró en Ginebra Clare Nullis, portavoz de la Organización Meteorológica Mundial.
Estas temperaturas extremas producen “sequías” con “suelos muy, muy secos”, e impactan en los “glaciares en los Alpes, que están siendo muy castigados en este momento”, continuó. “Ha sido una estación muy mala para los glaciares. Y estamos aún en un momento relativamente temprano del verano”, advirtió Nullis, a poco más de una semana del derrumbe de un enorme bloque del glaciar italiano de la Marmolada, debilitado por el calentamiento global, una tragedia que dejó 11 muertos.
En España, las temperaturas superaron la barrera de los 40ºC en muchas partes del país, y, especialmente relevante, fue el calor que asoló a Galicia, una región atlántica tradicionalmente fresca: Ribadavia alcanzó los 43,5ºC, y Orense los 43,2ºC, según una actualización de datos de la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) de las 5:42 p. m.
Menos sorprendentes en el contexto de una ola de calor, fueron los 43,9ºC de la ciudad de Mérida (suroeste). El pico de esta ola de calor, la segunda en un mes tras otra registrada a mediados de junio, debería durar en el país hasta el jueves. Los termómetros pueden llegar a marcar 44ºC en algunos puntos de los valles del Tajo y el Guadalquivir.
En las calles de Madrid, el calor extremo afectaba particularmente a las personas vulnerables o a quienes trabajan en la calle, que no podían beneficiarse de una oficina climatizada. “Es un infierno”, suspiró, con el sudor en la frente, Dania Arteaga, una venezolana de 43 años que limpiaba la vitrina de una tienda en el centro de la capital española.
Joaquín Abad, un fontanero de 46 años, explicó que decidió acortar su jornada: “las horas de calor se notan muchísimo más este año que el año pasado” y “esta es la única manera” de trabajar en días así. Alimentados por las altas temperaturas, varios incendios forestales avanzaban en distintos puntos del país. Uno de ellos, en Extremadura (oeste), ya había quemado 2.500 hectáreas de vegetación.
Incendios en Portugal
En Portugal, donde el centro del país superó los 43ºC, el riesgo de incendios llevó a las autoridades a cerrar el parque de Sintra, situado al oeste de Lisboa, donde varios palacios atraen a turistas del mundo entero.
“Ante la gravedad de la situación meteorológica prevista hasta finales de la semana, es fundamental observar una máxima prudencia”, declaró el primer ministro portugués, Antonio Costa, el lunes, un día antes de que las temperaturas superaran este martes los 40ºC en gran parte del país.
Todavía con el recuerdo de los incendios del 2017, que dejaron un centenar de muertos, los que asolaron el centro de Portugal durante el fin de semana se reavivaron el martes por la tarde, provocando la evacuación de varios pueblos y la movilización de más de mil bomberos.
Según imágenes de las televisiones locales, bomberos y vecinos intentaban frenar el avance de las llamas, que amenazaban a varias localidades de los municipios de Leiria, Pombal, Ourém y Alvaizere, a poco más de 100 kilómetros al norte de Lisboa.
Personas vulnerables
La ola de calor afectaba también Francia, donde el martes las temperaturas llegaron a entre 36°C y 38°C en el suroeste y en el valle del río Ródano. La agencia francesa Météo France espera una ola de calor que dure al menos de “ocho a diez días”, con sus peores momentos entre “sábado y martes próximos”.
Una situación que llevó a la primera ministra, Elisabeth Borne, a llamar al Gobierno a movilizarse para enfrentar un fenómeno que “tiene un impacto muy rápido en el estado de salud de la población, en particular de las personas más vulnerables”.
La ola de calor debe propagarse a otros países de Europa occidental y central. En el Reino Unido, la agencia meteorológica (Met Office) emitió un alerta naranja ante el posible “calor extremo” a partir del domingo.
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