Sharm el-Sheij. AFP. El primer ministro ruso, Dimitri Medvedev, admitió este lunes que el avión ruso que se estrelló el 31 de octubre en Egipto con 224 personas a bordo fue posiblemente víctima de un acto terrorista, cuando ya varios países y expertos han privilegiado la tesis del atentado.
La rama egipcia del grupo yihadista Estado Islámico (EI) aseguró haber derribado la aeronave Airbus A321 como represalia por los bombardeos rusos en Siria, pero no explicó cómo lo consiguió.
“La posibilidad de un acto terrorista es considerada”, dijo Medvedev en una entrevista al diario estatal Rossiiskaia Gazeta, publicada este lunes.
Rusia se ha convertido en un objetivo prioritario del EI tras su intervención en el conflicto sirio en respaldo al régimen de Bashar al-Asad, desde comienzos de octubre.
Moscú parece inclinarse ahora por la pista terrorista, al igual que las potencias occidentales, y ha prohibido los vuelos comerciales a todo Egipto.
Egipto reforzó en esta jornada la seguridad en Sharm el- Sheij, de donde seguían marchándose cientos de rusos y británicos, y trataba de salvar su sector turístico, golpeado por el siniestro del avión, resistiéndose a la tesis del atentado.
Centenares de turistas, en su mayoría rusos, acudieron por la mañana al aeropuerto para regresar a su país a bordo de aviones fletados por Moscú y Londres, indicó un responsable de los viajes.
La seguridad fue reforzada a la entrada del aeropuerto, donde todos los vehículos estaban siendo controlados escrupulosamente. Cerca de algunas playas, los policías eran más numerosos que los turistas.
A medida que avanzan las operaciones de repatriación, los grandes complejos hoteleros de Sharm el-Sheij se estaban vaciando, nueve días después de la caída en el Sinaí egipcio de un avión de la aerolínea rusa Metrojet, en la que murieron sus 224 ocupantes.
Este lunes quedaban aún en Sharm el-Sheij y en las orillas del mar Rojo unos 70.000 turistas rusos y 15.000 británicos.
Israel, país fronterizo con el Sinaí egipcio, señaló también este lunes que probablemente se trató de un atentado. “De acuerdo a lo que sabemos y hemos escuchado, estaría sorprendido si se comprueba que no fue un atentado”, afirmó el ministro de Defensa Moshé Yaalon, según una portavoz.
Airbus por su parte sugirió que el aparato A321 no está en tela de juicio. “Según los datos de la investigación recibidos, no se constató una disfunción (en el aparato)”, dijo este lunes un vocero del grupo aeronáutico.
El Gobierno egipcio asegura, sin embargo, que todavía no puede sacarse ninguna conclusión definitiva antes de que termine la investigación, y no oculta su irritación ante las imágenes de los turistas marchándose de las playas de la región.
El ministerio del Interior anunció este lunes, por otra parte, que la policía mató a uno de los principales dirigentes del EI en El Cairo.
Ashraf Alí Alí Hasanein al Gharabli, considerado como “uno de los terroristas más peligrosos” de la rama local de la organización yihadista, murió en un tiroteo cuando la policía trataba de detenerlo en la capital.
Las autoridades lo acusaban de organizar atentados contra las fuerzas de seguridad, de haber ordenado la decapitación de un croata, Tomislav Salopek, secuestrado no lejos de El Cairo y de la muerte de un estadounidense empleado de una compañía petrolera.
Esta catástrofe aérea supone un revés para el turismo egipcio, ya afectado por el período de inestabilidad posterior a la caída del presidente Hosni Mubarak en 2011 en una revuelta.
El año pasado, Egipto recibió a 10 millones de visitantes, cinco millones menos que en el 2010.
La mayoría de ellos fueron a Sharm el Sheij para disfrutar de sus playas y sus hoteles de lujo, mientras que la visitación fue escasa en los sitios arqueológicos, alrededor de Luxor.
Según responsables del sector turístico en Moscú, una quinta parte de los turistas rusos escogen pasar sus vacaciones en el país de los faraones.
Los británicos, otra clientela de peso, podrían dejar de ir “de momento” al país árabe, apunta Derek Moore, presidente de la Asociación de Touroperadores Independientes (AITO), con 120 miembros y sede en Londres.
“Hay preocupación sobre el riesgo de un nuevo atentado contra un avión y el laxismo de la seguridad en el aeropuerto de Sharm el Sheij”, explicó.