Moscú. Dirigentes de los países occidentales afirmaron el martes ver “señales positivas” tras la retirada parcial de las tropas rusas desplegadas cerca de la frontera con Ucrania, cuya presencia generaba temor por una invasión desde hace semanas.
El ministerio ruso de Defensa anunció, poco antes de un encuentro en Moscú entre el canciller alemán Olaf Scholz y el presidente Vladimir Putin, que una parte de los 100.000 soldados desplegados regresaba a sus cuarteles el martes. Difundió varias imágenes con tanques cargados en un tren.
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El presidente ruso confirmó esta “retirada parcial”, pero ni el Kremlin ni el ejército detallaron la envergadura del repliegue. Paralelamente, Rusia sigue efectuando maniobras militares en Bielorrusia, vecino de Ucrania, que durarán hasta el 20 de febrero. “El hecho que sepamos ahora que algunas tropas están siendo retiradas es una buena señal. Esperamos que otras seguirán”, declaró Scholz en una rueda de prensa junto a Putin.
Poco antes, el secretario general de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), Jens Stoltenberg, había manifestado su “optimismo prudente”, aunque dijo que esperaba una “señal de desescalada”. “Las palabras, están bien. Pero esperamos acciones”, dijo por su parte el jefe de la diplomacia francesa, Jean-Yves Le Drian.
La retirada de algunas tropas fue bien recibida en Ucrania, cuyo ministro de Relaciones Exteriores, Dmytro Kuleba, aseguró que su país, junto a sus aliados occidentales había “logrado impedir una nueva escalada rusa”. Putin aseguró que “por supuesto” no quiere una guerra, pero reiteró que la expansión de la OTAN y la aspiración de Ucrania de formar parte de la alianza eran una amenaza para Rusia.
Putin y Scholz insistieron en querer un proceso de negociaciones sobre las cuestiones de seguridad en Europa. Por su parte, los países occidentales y Moscú tienen que llegar a un compromiso “sin abandonar sus principios”, dijo el canciller alemán. “Estamos dispuestos a seguir el camino de la negociación”, respondió Putin, aunque criticó el rechazo a sus principales exigencias, a las que no recibió “lamentablemente una respuesta constructiva”.
Estas reivindicaciones son el fin de la política expansionista de la Alianza Atlántica, el compromiso de no desplegar armas ofensivas cerca de las fronteras rusas y la retirada de infraestructuras de la OTAN en las fronteras de 1997, antes de que la organización no recibiera a exmiembros del bloque soviético. Los occidentales calificaron las demandas rusas de inaceptables, pero ofrecieron un diálogo en otras cuestiones como la limitación de armamento.
En las calles de Kiev, hubo un optimismo relativo. “No hay pánico en la sociedad”, explicó a la AFP Artem Zalouzny, un abogado de 22 años, en el centro de la capital. Pero “creer totalmente (en una desescalada) no sería ni astuto, ni serio”, dijo. El lunes, Rusia dio una señal positiva cuando su ministro de Relaciones Exteriores, Serguéi Lavrov, aseguró que había “una posibilidad” de “resolver los problemas” por la vía diplomática.
Desde Washington, las autoridades alertaron de que la invasión rusa “podría ocurrir en cualquier momento”. La embajada estadounidense en Kiev fue trasladada a Lviv, al oeste del país. Decenas de países pidieron a sus ciudadanos que abandonen Ucrania, haciendo oídos sordos a los llamados del presidente ucraniano Volodimir Zelenski, que pidió no dejarse llevar por el pánico.
El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, denunció el martes una campaña occidental “absolutamente sin precedentes orientada a provocar tensiones” y que la “histeria no tiene ninguna base”. Rusia anexionó la península de Crimea en el 2014 y respalda desde entonces a los separatistas prorrusos que combaten en el este de Ucrania.
El Parlamento ruso pidió a Putin reconocer la independencia de los territorios secesionistas, una iniciativa que fue inmediatamente condenada por la Unión Europea (UE). Algunos medios de prensa evocaron que la supuesta invasión rusa de Ucrania podría comenzar el miércoles. Una vez más, Zelenski zanjó las especulaciones con una dosis de sarcasmo.
“Nos dicen que el 16 de febrero será el día del ataque. Lo convertiremos en un día de unidad”, dijo, pidiendo a los ucranianos que cuelguen la bandera nacional azul y amarilla ese día. A riesgo de irritar al Kremlin, el presidente ucraniano reiteró el lunes que Kiev quiere ingresar a la OTAN para “garantizar su seguridad”.
Su posible adhesión aún no está en la agenda de la Alianza ni hay un calendario previsto para tratar esta cuestión. Según Lavrov, muchos europeos “respirarían aliviados” si Kiev renunciaba a esta idea.