Barack Obama: 'Cambios de política hacia Cuba abren una nueva era en el hemisferio'

Obama, sostuvo que su país no será prisionero del pasado con Cuba ni con la región, al mostrarse convencido de que si continúa el diálogo bilateral entre su Gobierno y el de Raúl Castro habrá progresos pese a las diferencias.

"Estados Unidos mira hacia el futuro", subrayó Obama en su intervención en la primera sesión plenaria de la VII Cumbre de las Américas.

Obama calificó la Cumbre, en la que están presentes los 35 países americanos, de momento histórico y dijo que el acercamiento entre Estados Unidos y Cuba marca un punto de inflexión para toda la región.

"El hecho de que el presidente Castro y yo estemos sentados aquí es un hecho histórico", añadió.

Además agregó que las relaciones que tiene el país norteamericano "nunca han sido tan buenas" por lo que se están creando alianzas con países de América Latina para expandir los intercambios económicos.

"Estoy aquí para colaborar sobre el progreso. Las voces de nuestros ciudadanos deben ser escuchadas", manifestó Obama.

Al inaugurar la Cumbre el viernes, Obama y Castro se estrecharon la mano, sonrientes y distendidos, sellando el deshielo entre sus dos países, archienemigos durante más de medio siglo.

Los dos mandatarios prevén reunirse este sábado, durante un encuentro más sustancial.

Por primera vez, Cuba está presente en esta cumbre, desde su creación en 1994 a instancias de Washington.

En el anterior cónclave celebrado en Cartagena (Colombia) en 2012, los países latinoamericanos exigieron la presencia de Cuba en Panamá. De lo contrario, sus sillas quedarían vacías.

"Ya era hora que yo hablara aquí en nombre de Cuba", dijo Raúl Castro a su turno, al hablar en el foro después del presidente Obama.

"Yo me comprometi a construir una nueva era de cooperacion entre los países" Presidente Barack Obama #CumbrePanama http://t.co/oyI3wjOaQK

— Cumbre Américas (@CumbrePanama) abril 11, 2015