San Salvador. El director de la policía y líder de la “guerra” contra las pandillas, comisionado Mauricio Arriaza, y sus acompañantesmurieron el domingo al estrellarse el helicóptero militar en el que viajaban en el noreste de El Salvador, informó este lunes el ejército.
“Lamentamos confirmar el fallecimiento de todas las personas que viajaban en el helicóptero UH-1H de la Fuerza Aérea Salvadoreña, el cual se estrelló en Pasaquina, La Unión, a unos 180 km al noreste de San Salvador”, informó en la red social X la Fuerza Armada.
Esta fuente precisó que “en la aeronave era trasladado, bajo custodia policial, Manuel Coto, exgerente de Cosavi (Cooperativa de Ahorro), así como el director de @PNCSV, comisionado general Mauricio Arriaza Chicas”.
El banquero Coto, que se encontraba prófugo y fue detenido en Honduras, era acusado por las autoridades de ser el presunto responsable del desfalco de unos $35 millones.
En el incidente también murieron el subdirector de Investigaciones, comisionado Rómulo Pompilio Romero; el subdirector de Áreas Especializadas Operativas, comisionado Douglas Omar García; y el cabo Abel Antonio Arévalo.
Director de policía de El Salvador, líder de guerra antipandillas, muere en accidente
El Ministerio de la Defensa informó que también fallecieron los tenientes pilotos Alexis Quijano y Jonathan Raymundo Morán, así como el sargento Gerson Batres.
El estatal Canal 10 lamentó la muerte del periodista David Cruz, quien además era jefe de comunicaciones del Ministerio de Seguridad. En un reporte desde la frontera, Cruz indicó que había lluvia en la zona.
El fiscal general, Rodolfo Delgado, aseguró que sus equipos hacen todo lo posible “para agilizar las labores de rescate y reconocimiento de las víctimas”.
Nayib Bukele pide investigación internacional
Al atardecer del domingo, el comisionado Arriaza llegó hasta la frontera El Amatillo, que divide a El Salvador con Honduras, donde sus homólogos le entregaron al banquero Coto. Arriaza dio sus últimas declaraciones a la televisión estatal.
“Queremos dar una felicitación, un reconocimiento y un agradecimiento a esta maniobra de operaciones internacionales que estamos desarrollando con la República de Honduras y otros países. Muchas gracias por colaborar”, expresó.
El ministro hondureño de Seguridad, Gustavo Sánchez, informó que Coto fue detenido cuando se conducía “con un tratante de personas hacia Estados Unidos, siendo requerido por la Policía de Honduras en Choluteca”, en el sur del país.
El presidente salvadoreño Nayib Bukele anunció que solicitará una investigación con apoyo internacional.
“Lo ocurrido no puede quedar como un simple ‘accidente’. Debe ser investigado a fondo y hasta las últimas consecuencias. Solicitaremos ayuda internacional”, afirmó el mandatario.
La foto difundida por la Policía Nacional de El Salvador muestra al director de policía Mauricio Arriaza en San Salvador el 1°. de agosto de 2023. Arriaza, conocido por liderar la 'guerra' del país contra las pandillas, murió en un accidente de helicóptero junto con varias personas más (HANDOUT/AFP)
Al confirmarse el deceso del jefe de la policía, Bukele dijo que “el director Arriaza Chicas fue una pieza fundamental para traer paz y seguridad a nuestro pueblo”.
Desde marzo de 2022, cuando Bukele declaró la “guerra” a las violentas pandillas, Arriaza lideró esa cruzada que ha llevado a prisión a casi 82.000 presuntos pandilleros bajo un régimen de excepción que permite detenciones sin orden judicial.
“No fue cualquier director de los que ha tenido la Policía. Fue el Director de la Policía del Plan Control Territorial, del Régimen de Excepción, y de la guerra contra las pandillas”, enfatizó Bukele.
Para el mandatario, Arriaza fue “un hombre incorruptible, que luchó contra todo, incluso cuando nadie creía que podríamos ganar, y ganamos”.
“Investigaremos esto hasta el final, pero nadie nos podrá devolver a nuestro héroe nacional. Dios te reciba, @Director_PNC. Hasta pronto, mi amigo”, afirmó Bukele, quien ordenó tres días de duelo.
El ministro de Defensa, René Francis Merino, quien también dirigió la lucha contra las pandillas, señaló que el comisionado Arriaza fue “un estratega que cambió el rumbo de la PNC (Policía Nacional Civil)”.
La PNC se declaró de “luto” y aseguró que “nos quedará por siempre su entrega absoluta, su trabajo incansable y nos deja como legado la paz de la que hoy gozamos los salvadoreños”.
Esta vista aérea muestra los restos del helicóptero militar que se estrelló en Pasaquina, El Salvador. (MARVIN RECINOS/AFP)
