Damasco. El derrocado presidente Bashar al Asad negó este lunes, en sus primeras declaraciones desde que huyó de Siria, haber planificado su partida y calificó de “terroristas” a los nuevos dirigentes del país.
Al Asad salió hacia Rusia hace poco más de una semana, tras una ofensiva relámpago liderada por el movimiento islamista Hayat Tahrir al Sham (HTS), que tomó Damasco después de once días de intensos combates.
El colapso del régimen sorprendió al mundo y provocó celebraciones tanto en Siria como en países con grandes comunidades de sirios exiliados desde el inicio de la guerra civil, que estalló tras la represión de las protestas prodemocráticas en 2011.
“Mi salida de Siria no fue planificada ni ocurrió durante las últimas horas de la batalla, como algunos han afirmado”, declaró Al Asad en un comunicado difundido en inglés a través de Telegram.
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“Por el contrario, permanecí en Damasco cumpliendo con mi deber hasta la madrugada del domingo 8 de diciembre”, afirmó.
Al Asad explicó que, ante el avance de los insurgentes hacia la capital, se trasladó a Latakia, en la costa del Mediterráneo, “en coordinación” con Rusia, su principal aliado en el conflicto, para “supervisar las operaciones de combate”.
Según Al Asad, Moscú ordenó una evacuación inmediata hacia Rusia el domingo 8 de diciembre por la noche. Desde su exilio, afirmó que Siria ahora se encuentra “en manos de los terroristas”.
El grupo HTS, antiguo brazo sirio de Al Qaida, asegura haberse distanciado del yihadismo, aunque sigue siendo clasificado como organización “terrorista” por diversas capitales occidentales, como Washington y Londres.
Transición ‘creíble e inclusiva’
Tras una postura inicial de prudencia, las cancillerías occidentales intensificaron los esfuerzos este fin de semana para establecer contacto con los nuevos dirigentes sirios, incluido Abu Mohamed al Jolani, líder del grupo HTS.
“No podemos dejar un vacío”, declaró la alta funcionaria europea Kaja Kallas antes de una reunión de ministros de Relaciones Exteriores del bloque.
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Kallas señaló que la UE evaluará las acciones del grupo HTS. “Queremos que los hechos se alineen con las palabras. No solo analizaremos lo que dicen, sino lo que hacen”, afirmó.
El enviado especial de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para Siria, Geir Pedersen, se reunió el domingo en Damasco con Jolani. Durante el encuentro, reiteró la necesidad de una transición “creíble e inclusiva”, según informó su oficina.
España prepara el retorno de su principal diplomático a Damasco, anunció este lunes el ministro de Relaciones Exteriores, José Manuel Albares Bueno. Reino Unido y Estados Unidos también han iniciado contactos diplomáticos con HTS, que insiste en su ruptura con el yihadismo.
Por su parte, Turquía, actor clave en el conflicto y aliado de las nuevas autoridades sirias, reabrió el sábado su embajada en Damasco y expresó su disposición a brindar apoyo militar.
Sirios solicitan ‘paz’
Aunque numerosos países y organizaciones celebraron la caída de Al Asad, mostraron cautela sobre cómo los nuevos dirigentes, de mayoría sunita, tratarán a las minorías étnicas y religiosas.
Tras 50 años de dominio del clan Al Asad, marcado por una represión brutal contra opositores, las nuevas autoridades buscan calmar a la comunidad internacional.
El primer ministro interino, Mohamad al Bashir, prometió garantizar los derechos de todos durante el proceso de transición, que culminará el 1°. de marzo.
En Latakia, el segundo puerto más grande de Siria, cientos de antiguos miembros de las fuerzas gubernamentales hicieron fila este lunes frente a oficinas habilitadas por las nuevas autoridades para deponer las armas y registrarse.
Mohamad Mustapha, un exsoldado de 26 años en el bastión rebelde de Idlib, afirmó que 400 personas acudieron el domingo al centro y se esperaba que al menos mil lo hicieran este lunes. Estimó que unos 10.000 exmilitares y policías podrían presentarse en esta provincia, conocida como bastión de la minoría alauita, a la que pertenece el derrocado presidente.
“Necesitamos paz, no nuevos combatientes”, dijo Mohamad Fayoub, de 37 años, expolicía en Hama y originario de Latakia, quien acudió tras ver el aviso en redes sociales.
Casi 14 años de guerra civil dejaron un saldo devastador en Siria: medio millón de muertos y seis millones de refugiados en el extranjero.
Ataques israelíes
Israel llevó a cabo el domingo intensos ataques contra instalaciones militares en la región costera de Tartus. Los objetivos incluyeron unidades de defensa aérea y depósitos de misiles tierra-tierra, según el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos (OSDH).
El gobierno israelí aprobó además un proyecto del primer ministro Benjamin Netanyahu para duplicar la población en los Altos del Golán, territorio sirio ocupado por Israel desde la guerra de 1967 y anexado en 1981.