Si usted nació en Costa Rica, su nacionalidad “no se pierde” y “es irrenunciable”. Así lo establece el artículo 16 de la Constitución Política desde mediados del año 1995.
El hecho de que la nacionalidad costarricense sea permanente hace que cualquier persona nacida en Costa Rica pueda optar por una doble o hasta por una múltiple nacionalidad. Es decir, cualquier tico puede contar con el pasaporte costarricense y, al mismo tiempo, el de otro u otros países.
¿Cuántas nacionalidades puede tener como máximo un costarricense?, ¿cómo se pueden obtener otras nacionalidades? y ¿cuáles ventajas y desventajas surgen a partir de ese tipo de procedimientos? Vamos al detalle.
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La base constitucional
El artículo 16 de la Constitución Política establece que “la calidad de costarricense no se pierde y es irrenunciable“. Esto, según la gerente legal de APriori Derecho Corporativo, Angie Portela, “implica que un costarricense puede adquirir otra nacionalidad sin perder la costarricense, y viceversa”.
La redacción del artículo 16 es la misma desde el 6 de junio de 1995; sin embargo, no siempre fue así.
La primera redacción del artículo —publicada en 1949— decía que la nacionalidad tica se podía perder por dos motivos:
— Por la adopción de otra nacionalidad,
— cuando un costarricense por naturalización se ausentara voluntariamente del país por más de seis años consecutivos, salvo si demostraba haber permanecido vinculado a Costa Rica de alguna manera.
Más tarde, sin embargo, se empezó a reformar paulatinamente. Por ejemplo, en 1961 se agregó una salvedad a la primera de las opciones, dejando claro que se contemplarían “convenios internacionales”.
En otras palabras, la Constitución costarricense fue reformada, poco a poco, y pasó de prohibir la doble nacionalidad a facultarla.
¿Cómo se puede obtener otra nacionalidad?
Existen múltiples motivos por los que cualquier ciudadano puede obtener otra nacionalidad.
Los principales son:
— Por descendencia: cuando una persona tiene abuelos o padres que nacieron en otro país y eso les habilita para pedir la nacionalidad en ese lugar. Esto es algo común en países de los que emigraron grandes cantidades de personas en el siglo pasado, por ejemplo, en Alemania, Italia, España o Portugal, entre otros casos similares.
— Por residencia: cuando una persona ha vivido legalmente por cierto tiempo en otro país y, como consecuencia, cumple con los plazos de ley para naturalizarse como un ciudadano más. Los plazos varían en cada nación y para un costarricense pueden ser de dos años en países como España o Argentina, o hasta de cinco años en naciones como Estados Unidos o Canadá.
— Por matrimonio: cuando una persona se casa un ciudadano o ciudadana de otro país, y usualmente solo debe de esperar un período reducido para poder reclamar la nacionalidad.
En todos estos casos se deben de seguir procesos de verificación de los requisitos por parte de las autoridades de los países en cuestión. Además, es común que se exija a la persona que busca naturalizarse que apruebe exámenes específicos de cuestiones sociopolíticas y lingüísticas.
También hay países que otorgan la naturalización a extranjeros por invertir en su territorio, por ofrecer su servicio militar o por otros motivos extraordinarios, como reconocimientos de honor. No obstante, estos casos son una minoría.
Nota legal: Cada país contabiliza de forma distinta el tiempo de residencia continua legal para otorgar una eventual nacionalidad. Por ejemplo, en muchos no se contemplan como válidas las residencias por estudios.
¿Hay un máximo de nacionalidades que pueda tener un costarricense?
Costa Rica no establece un límite de nacionalidades para sus ciudadanos. En otras palabras, un tico puede tener todas las nacionalidades que quiera.
“Puede ser doble o múltiple”, indicó Portela.
La única limitación en este sentido es que las nacionalidades en cuestión sean compatibles entre sí; es decir, que la obtención de una no implique tener que deshacerse de la otra.
Por ejemplo, países como España solo admiten la doble nacionalidad con naciones con las que ha firmado convenios en la materia (los de América Latina, Andorra, Filipinas, Portugal, Guinea Ecuatorial y Francia). Entonces, un costarricense que tenga el pasaporte español solo podría optar por una nacionalidad extra de las de esa lista. Si quisiera o tuviera la oportunidad de aspirar por la nacionalidad estadounidense o italiana, por poner algunos ejemplos, tendría que renunciar a la española.
No obstante, si el costarricense quisiera tener la nacionalidad española y otra de origen latinoamericano, como la argentina, sí podría combinar las tres.
Portela explicó que también existen países que prohíben a sus nacionales tener doble nacionalidad, como Japón, Singapur y otros más. En esos casos, a los naturalizados se les exige la renuncia a su primera nacionalidad y, según la abogada, “para un costarricense es imposible realizarla”.
¿Cuáles son las ventajas de tener nacionalidad múltiple?
Tener doble o hasta múltiple nacionalidad tiene muchas ventajas.
Algunas de ellas son las siguientes:
— Permite vivir en más de un territorio sin necesidad de trámites engorrosos como solicitudes de visas.
— Permite acceder a opciones laborales y educativas en múltiples mercados sin mayores barreras de entrada como la gestión de permisos de extranjería.
— Aumenta las posibilidades de invertir, por ejemplo, por medio de la compra de viviendas o la adquisición de otros activos que, normalmente, suelen tener menos restricciones para nacionales.
— Elimina o reduce barreras de entrada a múltiples países, por ejemplo, cuando la obtención de un segundo pasaporte hace que no sea necesario la gestión de visas de turismo que se exigen solo a los ciudadanos de ciertas naciones.
¿Y cuáles son las desventajas?
Tener una doble o una múltiple nacionalidad también implica algunas desventajas.
Entre ellas:
— La obligación de lidiar con dos o más marcos legales completamente distintos y en constante cambio, las cuales pueden incluir obligaciones.
— La posibilidad de tener que pagar impuestos en más de un país, aunque suelen existir tratados para evitar la doble imposición (el pago de dos impuestos por una misma ganancia)
— La posibilidad de tener que realizar gestiones consulares para no perder alguna de las nacionalidades, las cuales en algunas ocasiones son requeridas.
Según Portela, una persona incluso podría adquirir obligaciones como el servicio militar y por eso es importante informarse de la mejor manera posible antes de dar el paso.
Una legislación cambiante
La legislación sobre las múltiples nacionalidades está en constante cambio y depende de las políticas migratorias, económicas y sociales de cada país. Por ejemplo, basta con recordar el cambio histórico de la legislación costarricense en los últimos 75 años.
También está el ejemplo de países como Alemania, que modificó su legislación recién en 2024 para que las personas naturalizadas como alemanas no tengan que renunciar a su nacionalidad de origen en ese proceso.
Por otra parte, hay países que adoptan el camino contrario, como Nicaragua. En el vecino del norte, el régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo actualmente plantea una reforma constitucional para retirarle la nacionalidad a los ciudadanos de su país que adquieran otra.
Esta medida ha sido analizada como una forma de presión en contra de las personas nacidas en Nicaragua que se han marchado de su país, precisamente como críticos de la represión del mandatario y su esposa.
Los marcos legales en materia migratoria, como en cualquier otra, nunca terminan de escribirse en piedra.