En diciembre de 2024, Costa Rica se sentó por primera vez en el directorio del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) como miembro pleno, lo que facilita el acceso a financiamiento del organismo regional.
Del 3 al 5 de febrero, CAF llevó a cabo una misión en Costa Rica, encabezada por su presidente ejecutivo, Sergio Díaz-Granados, durante la cual se reunió con el presidente del Banco Central, Roger Madrigal; el ministro de Hacienda, Nogui Acosta Jaén, y otras autoridades del gobierno.
En entrevista con La Nación, Díaz-Granados habló sobre el rol del banco en Costa Rica, las opciones de financiamiento público y privado disponibles, así como las perspectivas de crecimiento que visualiza para el país. A continuación, un extracto de la conversación:
― Costa Rica ya se sentó como miembro pleno de CAF en diciembre. ¿Qué implica esto en términos de financiamiento y qué puertas se abren para el país con su inclusión en el directorio?
― Costa Rica ingresó como accionista del Banco en 2002. Durante los últimos tres años, hemos trabajado de la mano del Gobierno y la Asamblea para que el país se convirtiera, como ya en efecto lo es, en un miembro con mayor acceso al Banco.
“Lo que aspiramos ahora es a generar oportunidades de financiamiento, tanto al sector público como al sector privado y gobiernos locales, de manera que vamos a superar el potencial de relación que hemos tenido hasta el momento, que ha estado alrededor de $500 millones de cartera en el país.
“Yo creo que podemos llevarla, perfectamente, a niveles muy superiores. El Banco va a ir creciendo en la medida en que vayamos fraguando más proyectos y más programas”.
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― Usted habla de una cartera de alrededor de $500 millones. ¿De qué depende que aumente este monto?
― Esto es la conclusión de una relación nueva. Esto es como el segundo piso, para decirlo coloquialmente, de la relación de CAF y Costa Rica. Completamos una relación en torno a $500 millones, pero podemos llevar esto a cifras mucho más altas y carteras mucho más estructuradas.
“Yo creo que podemos ver un crecimiento importante de Costa Rica en los próximos años en la relación con CAF. Por supuesto, es entender dónde esos recursos pueden generar el mayor impacto en el desarrollo, en el crecimiento y en la prosperidad de Costa Rica.
“Vimos unas grandes oportunidades en infraestructura, energía y en conectividad digital. Ahí tenemos grandes oportunidades para hacer proyectos grandes que dinamicen más la economía regional”.
― ¿Cómo evalúa el desempeño económico de Costa Rica?
― Estamos viendo un crecimiento en torno al 4%, lo que está por encima del promedio mundial y el de América Latina. Entonces, creo que es muy importante, una señal muy poderosa de crecimiento.
“El segundo atributo, que para mí es el más importante, es que es un crecimiento en democracia. Lo tercero es que los mercados mantienen una confianza en el país muy importante. El riesgo país está muy controlado y eso también es una muy buena noticia.
“¿Dónde vemos la oportunidad? La oportunidad la vemos en el crecimiento de la inversión privada, en hacer más proyectos público-privados de gran impacto”.
― ¿En qué sectores ve mayor potencial para inversiones privadas con apoyo de CAF en Costa Rica?
― Es trabajar sobre las bases que ya tiene Costa Rica sembradas. Costa Rica puede hacer mucho más de lo que ya hace bien. Puede convertirse en una mayor fuente de atracción de inversión extranjera porque el país tiene una democracia sólida, instituciones, el Estado de derecho y buen capital humano.
“Tenemos unas bases muy buenas en Costa Rica para seguir haciendo crecer los flujos de inversión extranjera. Podemos seguir haciendo crecer la relocalización de empresas en la región y, particularmente, en Costa Rica. Ahí tenemos una punta de lanza importante para los próximos años.
“Costa Rica tiene un gran potencial en el sector agrícola, con trabajos de resiliencia y un liderazgo exportador. Podemos seguir trabajando más sobre eso y, por supuesto, hay una cuenta muy importante para Costa Rica, que es el turismo de naturaleza.
“El otro hecho que resulta interesante es que, en medio de las discusiones de migración que hay en el hemisferio, Costa Rica puede convertirse, ya de hecho lo es, pero puede serlo aún más, en un buen destino para los pensionados de eso que se ha denominado la economía plateada.
“Para Costa Rica, probablemente, una de las estrategias más importantes ahora es hacer mucho más de lo que ya hace bien y hacerlo aún mejor. De pronto, por ese camino, sumar nuevos sectores a la economía que ayuden a seguir en la diversificación de los riesgos y la diversificación de los destinos”.
― ¿Cuáles son los instrumentos que utiliza CAF para brindar financiamiento privado?
― Desde el 1.° de marzo tendremos nuestra oficina establecida en San José. Hay una variedad de instrumentos que podemos trabajar. Existe flexibilidad del lado del Banco en ese sentido.
“Podemos hacer créditos estructurados directamente a las empresas privadas de Costa Rica, ofrecer garantías junto con el sistema financiero local en financiamientos en moneda local.
“También trabajar en vehículos que movilicen el ahorro privado. Queremos que Costa Rica sea el primer país en la fase de expansión de un instrumento que tiene CAF desde hace ya varios años, que se llama el CAF Asset Management.
“Este es un vehículo único dentro de la banca de desarrollo en América Latina y el Caribe que permite canalizar el ahorro hacia proyectos de infraestructura estructurados a partir de CAF. Lo más importante es la disposición, la voluntad y la flexibilidad para trabajar con lo que el país necesite”.
― En sus encuentros con el Banco Central y el Ministerio de Hacienda, ¿qué discutieron en relación con el acceso de Costa Rica al financiamiento de CAF? ¿Se alcanzaron acuerdos concretos en áreas específicas?
― En principio, hemos hablado de la disposición del Banco para comenzar a trabajar en los proyectos, especialmente de garantía no soberana y en infraestructura. Vamos a ofrecer asistencia técnica para temas de movilidad y transporte de carga.
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― ¿Se discutió en su visita la posibilidad de que Costa Rica acceda a financiamiento para refinanciar deuda en mejores términos?
― La presencia de nosotros en el país es para ayudar al Gobierno a navegar sus aguas. En 2018, el Banco fue central en el financiamiento con casi $500 millones para ayudar en el manejo de un momento de estrés que tenía el país.
“Nos interesa mucho ayudar en el proceso de estabilización fiscal de las economías de la región. Obviamente, esto depende de la decisión del Gobierno. Lo que sí hemos ratificado es la disponibilidad para estar atentos a acompañarlos en estos procesos.
“El manejo que se ha hecho del nivel de endeudamiento sobre el PIB en los últimos cinco años es importante. Si nosotros podemos ayudar de alguna manera a que continuemos en ese camino, donde se estabilice la deuda y, de paso, se dinamice más la economía, creo que el beneficio para Costa Rica a futuro va a ser muy provechoso”.
― Costa Rica ahora cuenta con una representante de CAF en el país. ¿Cuáles serán sus principales responsabilidades?
― Nuestra oficina en Costa Rica va a tener dos pilares esenciales. El primero de ellos es trabajar en la expansión del financiamiento del Banco en el país y en los programas que ya hemos mencionado.
“Adicionalmente, vemos a Costa Rica como un centro para toda América Latina sobre agricultura resiliente. Tenemos la oportunidad de construir y consolidar un centro de soluciones para agricultura resiliente para América Latina y el Caribe, a partir de las enseñanzas y de las capacidades que tiene el país”.