Washington. El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó este martes una demanda contra Visa, a la que acusa de mantener ilegalmente un monopolio sobre las redes de tarjetas de débito en el país.
Según la querella, presentada en una corte de Nueva York, las prácticas de Visa resultaron en cargos adicionales por miles de millones de dólares para los consumidores y empresas estadounidenses, además de reducir la innovación en materia de pagos por débito.
La demanda se conoce luego de años de investigaciones de las autoridades de la competencia de Estados Unidos sobre las prácticas de negocios de Visa.
“Alegamos que Visa ha ganado ilegalmente el poder de cobrar cargos que exceden por mucho lo que podría cobrar en un mercado competitivo”, dijo el fiscal general (ministro de Justicia), Merrick Garland, en una declaración.
“Visa es el primer nombre que muchos usuarios de tarjetas de débito ven cuando sacan su tarjeta para comprar algo. Pero no ven el papel que Visa juega tras bambalinas”, añadió Garland luego, hablando con reporteros.
“Allí, controla una compleja red de comercios, instituciones financieras y consumidores” y se comporta como un ‘monopolio’”, añadió.
Según la demanda, Visa cobra cerca de $8.000 millones anuales por el uso de su red en Estados Unidos sobre el volumen total procesado. Globalmente, Visa procesa $12,3 billones en pagos al año.
El Departamento de Justicia denuncia que Visa impone acuerdos que son excluyentes a comerciantes y bancos, y penaliza así a los clientes que utilizan otras redes de débito o sistemas de pago alternativos.
Además, señala que Visa busca neutralizar potenciales amenazas a su dominio del mercado por parte de empresas tecnológicas y startups, mediante acuerdos de asociación en lugar de permitirles competir directamente.
Visa impone mínimos de volumen a procesar y de este modo castiga a negocios y bancos por usar a competidores, incluso cuando sus rivales ofrecen precios más bajos, sostiene.
A través de estas tácticas, Visa mantiene una “enorme fosa” de protección alrededor de su negocio, lo cual le permite sacar jugosas ganancias, agrega el texto.
Visa niega acusación
En una declaración, la asesora jurídica de Visa, Julie Rottenberg, calificó como “sin mérito” la acción legal.
Además, rechazó que Visa ejerza un monopolio, y describió el mercado de tarjetas de débito como “un universo en permanente expansión, de compañías que ofrecen nuevas formas para pagar por bienes y servicios”.
“Cuando negocios y consumidores eligen Visa, es por nuestra red segura y confiable, (nuestra) gran protección contra fraudes, y el valor que ofrecemos”, añadió Rottenberg.
En Wall Street Visa cayó duramente, 5,49%, luego del anuncio de la demanda.
Visa cobra cerca de $8.000 millones anuales por el uso de su red en Estados Unidos sobre el volumen total procesado, según la demanda interpuesta por el Departamento de Justicia.
