El ingreso de productos lácteos provenientes de Estados Unidos mantiene una tendencia de crecimiento y abrió un conflicto entre los productores locales y el gobierno.
Al cierre de 2024, estas importaciones crecieron 56% con respecto a 2023. El queso es el rubro con mayor participación, representó el 78,5% del total del valor registrado.
De acuerdo a datos de la Promotora de Comercio Exterior (Procomer), las importaciones de productos lácteos desde Estados Unidos pasaron de $37,9 millones, en 2023, a $59,12 millones en 2024, un incremento del 56%.
En el caso del queso, principal producto lácteo que coloca el país norteamericano en Costa Rica, el crecimiento en el último año fue de 59%, al pasar de $29,18 millones, en el 2023, a $46,45 millones durante el año pasado.
Desde el 1.º de enero del 2025, el comercio de productos lácteos entre Costa Rica y Estados Unidos quedó exento de aranceles, como parte del proceso de desgravación establecido en el acuerdo comercial con EE. UU.
Por otro lado, a partir del 10 de mayo de 2025, el Servicio Nacional de Salud Animal (Senasa) facilitó los trámites para el registro de las plantas de leche y productos lácteos estadounidenses, con el objetivo de exportar al país de manera más ágil. Esta era una de las barreras comerciales que reclamó el gobierno de Donald Trump.
El Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos (DR-Cafta) estableció una desgravación arancelaria total en un plazo de 20 años para los productos lácteos a partir de 2006, año de entrada en vigencia del acuerdo luego que lo ratificó el primer país: El Salvador.
Durante la primera década, estos artículos ingresaron con un arancel fijo del 66%. La barrera arancelaria de dos décadas para los lácteos se ajustó cada 1.º de enero a partir del año 11, es decir, entre 2016 y 2025, reduciéndose en 10 etapas anuales iguales de 6,6%, tomando como referencia el 66% inicial. En enero de 2025 el arancel se colocó en 0%.
Lecheros reclaman
La Cámara Nacional de Productores de Leche, reclamó este viernes al gobierno por la flexibilización de los trámites para el registro de las plantas de leche y productos lácteos estadounidenses con el objetivo de exportar al país de manera más ágil.
“Con sorpresa, preocupación e indignación recibimos la noticia”, aseguró la presidenta de la gremial, Ivannia Quesada.
La vocera de la organización señaló que el sector no fue consultado ni informado al respecto.
Dos Pinos, principal productor lechero costarricense, informó que, al tratarse de un tema de carácter sectorial, apoya la posición de la Cámara de Productores de Leche.
La Nación remitió consultas sobre los señalamientos de los lecheros a los jerarcas del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), Víctor Carvajal, y del Ministerio de Comercio Exterior (Comex), Manuel Tovar, pero al cierre de este artículo no hubo respuesta.
Quesada dijo que la preocupación surge porque, en el marco del DR-Cafta, las importaciones de queso desde el país norteamericano se han incrementado un 143%.
“Consideramos que las medidas sanitarias no eminentemente técnicas no deberían ser moneda de cambio ante las presiones arancelarias que estamos enfrentando a nivel global. Nunca en la historia reciente hemos sido víctimas de tal nivel de inseguridad jurídica y de decisiones que atentan en tal magnitud contra la producción nacional”, apuntó Quesada.
Los datos de Procomer revelan que entre 2021 y 2024, las importaciones de queso desde Estados Unidos crecieron un 165,4%.
Erick Montero, director ejecutivo de la Cámara de Lecheros, dijo que este viernes se estableció una línea de comunicación con el MAG y Senasa para analizar el tema.
La producción diaria de leche en Costa Rica se estima en 3,3 millones de litros, según la gremial.
Aprobada primera cooperativa de EE.UU.
La primera planta con los nuevos requisitos fue aprobada el 22 de mayo, según señaló el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), y la identifica como una cooperativa, de acuerdo con un comunicado emitido este miércoles.
En otra publicación del USDA, fechada el 23 de mayo, se detalla la información sobre el nuevo trámite para productores, exportadores y comerciantes de lácteos estadounidenses interesados en vender su producto a Costa Rica, autorizado por Senasa.
Las autoridades costarricenses no han informado sobre la agilización de los trámites aprobados a las plantas y productores de lácteos estadounidenses, ni cuál fue la cooperativa estadounidense autorizada a vender sus productos al país.
A finales de marzo, la administración de Donald Trump enumeró las barreras comerciales que mantiene Costa Rica en el informe Estimación Nacional de Comercio (NTE, por sus siglas en inglés) elaborado por la Oficina del Representante Comercial (USTR), días antes de imponer un 10% de arancel a los productos costarricenses.
El documento destacó que una regulación costarricense del 2016 exige extensos cuestionarios a ciertas instalaciones que exportan productos animales a Costa Rica, como lácteos, mariscos, ovejas y huevos.
Estos señalamientos forman parte de la mesa técnica de negociación entre ambos países, instalada el 15 de mayo pasado en Washington, donde Costa Rica busca suspender el arancel del 10% a sus exportaciones.
Gobierno de Trump celebra
El 28 de mayo, la jerarca del USDA, Brooke L. Rollins, resaltó el acuerdo logrado con el gobierno de Costa Rica para agilizar los trámites para el registro de las plantas de leche y productos lácteos estadounidenses.
“Bajo el liderazgo del presidente (Donald) Trump, el USDA prioriza a los agricultores. Garantizar un mayor acceso al mercado para los productores lecheros estadounidenses es un logro muy necesario para la industria láctea estadounidense y les brindará a nuestros productores un mayor acceso a un mercado de $130 millones en Costa Rica“, aseguró Rollins en un comunicado.
“Espero seguir adelante con Make Agriculture Great Again (Hagamos que la agricultura vuelva a ser grandiosa, en español, en alusión a las siglas MAGA, popularizada por Trump), eliminando barreras comerciales y abriendo nuevos mercados para nuestros agricultores y ganaderos de todo el mundo”, concluyó Rollins.
Expectativas positivas en EE.UU.
Los lecheros estadounidenses tienen altas expectativas. Gregg Doud, presidente y director ejecutivo de la Federación Nacional de Productores de Leche, destacó el acuerdo logrado por el USDA y Senasa.
“El nuevo proceso simplificado no solo consolida la alianza comercial, sino que también aprovecha el entorno de aranceles cero, beneficioso para los exportadores de lácteos estadounidenses”, indicó.
Doud añadió que Costa Rica es un excelente socio comercial, debido en gran parte al “exitoso DR-Cafta”. “Este avance consolida aún más esa relación y refuerza las condiciones comerciales sin aranceles para los exportadores de lácteos que comenzaron este año”, afirmó Doud a la publicación eDairy News, especializada en temas del mercado lácteo global.
