La cantidad de costarricenses que viajaron al extranjero entre enero y agosto aumentó respecto al mismo periodo del año anterior, cuando las salidas al exterior ya habían superado ampliamente el récord registrado en 2024.
En total, hubo 758.099 salidas de nacionales en los primeros ocho meses de este año, es decir, un incremento del 1,86% frente a las 744.211 personas que viajaron en el mismo periodo de 2025, según cifras publicadas por el Instituto Costarricense de Turismo (ICT), con base en datos de la Dirección General de Migración y Extranjería.
El conteo por país divulgado por el ICT solamente involucra las salidas por la vía aérea, cuyo punto principal es el aeropuerto internacional Juan Santamaría, desde donde se registraron 750.523 egresos de nacionales; los 7.576 restantes se repartieron entre la terminal Daniel Oduber, el Tobias Bolaños y Limón.
Además, Migración toma en cuenta el primer destino internacional que no necesariamente es el final.
Por la vía aérea, los destinos más visitados por los costarricenses en lo que va del año fue Estados Unidos, con 194.591 viajes, y Panamá, con 173.749. Aunque en ambos países se puede hacer turismo, estas dos naciones también funcionan como puntos de conexión hacia otros destinos.
En el caso de Estados Unidos las salidas de nacionales incrementaron en 1.316 en comparación con el año pasado, mientras que hacia Panamá el aumento fue más fuerte, con 18.559 egresos más, lo cual lo sitúa como el destino con mayor crecimiento en términos nominales.
La novedad está en el tercer lugar, donde las salidas hacia Colombia superaron a las de México. En total, hubo 98.698 egresos hacia el país suramericano, en contraste con los 86.883 hacia tierras aztecas.
Esto se explica más por una reducción en las visitas a México que por un fuerte incremento de las salidas hacia Colombia, que aumentaron en 1.626 en comparación con el mismo lapso del año pasado. En México, por otra parte, las visitas se redujeron en 13.195.
Después de estas cuatro naciones, les siguen Guatemala y El Salvador. Este último país tuvo el segundo crecimiento nominal más fuerte, con un aumento de 11.044 salidas, solo superado por Panamá.
España continúa como la principal puerta de entrada a Europa para los costarricenses, con 37.767 salidas en lo que va de 2026. En menor medida, también sobresalen Francia, Países Bajos y Alemania. En los tres casos, Costa Rica tiene vuelos directos a esas naciones.
Por otro lado, destaca la caída en las salidas directas hacia Brasil, en lo cual pudo influir la cancelación del vuelo directo entre San José y São Paulo, operado por la línea aérea brasileña Gol Linhas Aéreas.
Por la vía terrestre, el movimiento más intenso fue en la frontera de Peñas Blancas, la cual conecta a Costa Rica con Nicaragua, desde donde hubo 110.854 salidas. Le siguieron Paso Canoas, cruce fronterizo que enlaza con Panamá, desde donde salieron 40.330 nacionales; y Sixaola, con 31.695 salidas.
Es importante aclarar que esta cifra no refleja necesariamente el número de personas que viajaron al exterior, ya que un mismo individuo pudo haber realizado varias salidas durante el año.
De acuerdo con las cifras del Banco Central de Costa Rica (BCCR), los costarricenses gastaron $590,8 millones en viajes al extranjero en el primer trimestre de 2026 (último dato disponible). Este es el monto más alto para un primer trimestre y el segundo más alto para un lapso de tres meses desde el inicio de los registros en 1999.
Conexión con 35 ciudades
En Costa Rica operan 24 aerolíneas, las cuales conectan con 35 ciudades en 15 países de todo el mundo, según el Itinerario de vuelos internacionales hacia Costa Rica de setiembre de 2026, publicado por el ICT.
Recientemente, British Airways anunció que elevará su frecuencia de vuelos directos hacia Costa Rica. La aerolínea operaba con una única ruta entre Londres y San José durante la temporada alta.
Sin embargo, ahora programará cinco vuelos semanales entre octubre de 2026 y marzo de 2027, mientras que entre abril y septiembre de 2027 ofrecerá tres frecuencias por semana, según informó el ICT.