El evento climático de El Niño ya registra afectaciones en diferentes sectores productivos de Costa Rica.
Según el Instituto Meteorológico Nacional (IMN), el fenómeno se encuentra en la etapa “fuerte” hasta setiembre próximo, pero escalará a la fase “muy fuerte” entre octubre y febrero del 2027.
Ante este panorama, La Nación consultó a las principales cadenas de supermercados del país sobre las previsiones de abastecimiento de productos para los consumidores a partir de la producción nacional.
¿Qué dicen los supermercados?
Este diario consultó a las cadenas Walmart Costa Rica, Auto Mercado, PriceSmart y Grupo Empresarial de Supermercados (Gessa), propietario de las cadenas Peri, Súper Compro, Saretto, Súper Víquez y Delimart. PriceSmart y Gessa no respondieron al cierre de este artículo.
Walmart Costa Rica que trabaja de forma permanente para asegurar el abastecimiento de productos frescos, incluso ante condiciones climáticas adversas.
La multinacional explicó que desde el Centro de Distribución de frutas, vegetales y granos ubicado en Coris de Cartago se planifica el abastecimiento y se da seguimiento continuo al comportamiento de la producción agrícola.
Según dijo, el 86% de las frutas, verduras y legumbres que comercializa en sus 348 tiendas provienen de productores nacionales. Los formatos Walmart, Masxmenos, Maxi Palí y Palí son propiedad de la compañía.
La cadena afirmó que, además, impulsa acciones que fortalecen la resiliencia de los productores nacionales frente a los efectos del cambio climático.
Por su parte, Carlos Campos Landergrin, gerente de Productos Frescos de Auto Mercado, explicó que han fortalecido preventivamente su estrategia de abastecimiento mediante una coordinación permanente con productores, proveedores y áreas operativas, con el objetivo de anticipar posibles afectaciones y mantener la disponibilidad de los productos.
Entre estas acciones destacó el seguimiento continuo de los inventarios, el monitoreo de las condiciones climáticas y productivas en las diferentes zonas agrícolas del país, el seguimiento anticipado de las cosechas, la disponibilidad proyectada y las posibles reducciones en los rendimientos.
También añadió que trabajan en el fortalecimiento de los programas de abastecimiento con los productores nacionales, que incluyen capacitaciones.
La compañía aseguró que mantiene la programación de los volúmenes de compra de acuerdo con la demanda estimada de cada producto y con la diversificación de proveedores y zonas de producción para reducir la dependencia de una única región agrícola.
Campos confirmó que tiene identificados productos sustitutos y orígenes alternativos en el extranjero para cuando la disponibilidad nacional pueda verse limitada.
Además, indicó que el ajuste de promociones y actividades comerciales se hará según la disponibilidad real de los productos.
“Estas acciones (preventivas) permiten anticipar riesgos, tomar decisiones oportunas y reducir el impacto de posibles afectaciones climáticas sobre el abastecimiento”, aseveró Campos.
Por otro lado, destacó que Auto Mercado cuenta con una cartera de proveedores de larga trayectoria, en muchos casos con relaciones comerciales superiores a 20 años.
“Mantenemos acuerdos comerciales, programas de compra y planificaciones de producción con proveedores. Estos mecanismos permiten proyectar las necesidades comerciales y coordinar las áreas de siembra, los volúmenes disponibles y las fechas estimadas de cosecha”, explicó Campos.
Este procedimiento se aplica principalmente a productos de alta rotación o con mayor sensibilidad climática, como tomate, chile dulce, zanahoria, lechugas y hojas verdes, repollo y frutas.
Aclaró que los plazos de planificación dependen del ciclo productivo de cada cultivo y que los precios se establecen mediante negociación comercial con cada proveedor.
Las compras que Auto Mercado realiza a productores agrícolas costarricenses representan más del 70% de sus ventas totales.
Sobre los productos que podrían verse más afectados por El Niño, Campos respondió que dependerá de la intensidad y duración del fenómeno, así como de las condiciones específicas de cada zona de producción.
“Esto no necesariamente implica un desabastecimiento. Sin embargo, podría generar una reducción en los rendimientos, variaciones de tamaño y calibre, menor disponibilidad, incrementos en los costos productivos y variaciones en la calidad”, detalló.
El gerente de Productos Frescos consideró que los efectos podrían manifestarse posteriormente, debido a pérdidas en el campo, reducción de las áreas sembradas o afectaciones en las siembras futuras, lo que podría repercutir en la disponibilidad del producto durante los siguientes ciclos de cosecha.