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Los recipientes de plástico forman parte de la rutina de millones de personas. Se utilizan para almacenar alimentos en el congelador, transportarlos al trabajo o conservar sobras en el hogar. Sin embargo, no todos son adecuados para calentarlos en el microondas.
Especialistas en salud y química advierten que algunos plásticos pueden deformarse o liberar sustancias potencialmente perjudiciales cuando se exponen al calor. Por esa razón, recomiendan verificar el tipo de material antes de utilizarlo.
¿Por qué no todos los recipientes sirven para el microondas?
El científico biomédico Roberto Figueiredo, conocido como Dr. Bactéria, explicó que el microondas calienta los alimentos mediante ondas que provocan la vibración de las moléculas, especialmente las de agua.
Según indicó, el recipiente debe soportar ese proceso sin alterarse. De lo contrario, existe el riesgo de que se derrita o libere compuestos que terminen en los alimentos.
Por esa razón, el primer paso consiste en comprobar si el envase cuenta con una identificación que indique que es apto para microondas. En Brasil, la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria exige un sello con el símbolo de ondas para estos productos.
Algunos recipientes también incluyen figuras en relieve de cubiertos, como un tenedor y una taza, que señalan que son seguros para el contacto con alimentos.
La prueba casera para verificar un recipiente
Figueiredo recomendó una prueba sencilla para quienes tengan dudas sobre un envase.
El método consiste en colocar dos recipientes dentro del microondas. Uno debe contener aproximadamente dos pulgadas de agua y el otro debe permanecer vacío.
Tras un minuto de funcionamiento, se debe revisar el recipiente vacío. Si está demasiado caliente, no resulta seguro para este uso. Si permanece tibio o frío, el comportamiento del material es más adecuado para soportar el calentamiento.
Los números que revelan qué plástico utiliza
Además de las etiquetas, la química Taila Figueiredo, integrante del Consejo Regional de Química de Río de Janeiro, destacó la importancia del número que aparece dentro del símbolo de reciclaje en la base de los recipientes.
Ese número, que va del 1 al 7, identifica el tipo de plástico utilizado en su fabricación.
Los materiales se clasifican como:
- PET (tereftalato de polietileno).
- HDPE (polietileno de alta densidad).
- PVC (cloruro de polivinilo).
- LDPE (polietileno de baja densidad).
- PP (polipropileno).
- PS (poliestireno).
- BPA y otros.
¿Cuáles son los plásticos más seguros?
De acuerdo con los especialistas, los recipientes identificados con los números 2, 4 y 5 suelen ser los más seguros para utilizar en el microondas.
Estos materiales son termoplásticos y no tóxicos. En cambio, recomiendan evitar los plásticos identificados con los números 3, 6 y 7.
El número 7 genera especial preocupación porque puede contener bisfenol A (BPA), una sustancia asociada con alteraciones hormonales y con un mayor riesgo de desarrollar cáncer a largo plazo.
Las grietas también representan un riesgo
Los expertos advirtieron que los recipientes deteriorados requieren atención especial.
Las grietas, rayaduras y señales de desgaste pueden favorecer la liberación de microplásticos y otras sustancias, especialmente cuando el material enfrenta cambios bruscos de temperatura.
La endocrinóloga María Izabel Chiamolera, integrante de la Sociedad Brasileña de Endocrinología y Metabología, señaló que el congelamiento suele representar menos problemas. Sin embargo, el proceso de descongelación aumenta el riesgo debido a la variación térmica.
¿Se pueden usar los envases de helado?
Los populares recipientes de helado también generan dudas.
Estos envases están fabricados con plásticos más delgados y flexibles. Según los especialistas, fueron diseñados para conservar productos en el congelador y no para calentarlos en el microondas.
Chiamolera indicó que estos recipientes pueden deformarse o liberar sustancias no deseadas cuando se someten a altas temperaturas.
Vidrio y porcelana siguen siendo la mejor alternativa
Aunque los recipientes plásticos continúan siendo ampliamente utilizados, los especialistas coincidieron en que los envases de vidrio y porcelana representan la opción más segura para almacenar y calentar alimentos.
Estos materiales no se derriten, no se rayan con facilidad y no contienen sustancias tóxicas asociadas al plástico.
No obstante, Figueiredo recordó que el vidrio y la porcelana son más frágiles. Por ello, recomendó transportar los alimentos en recipientes plásticos seguros y luego pasarlos a un plato de vidrio antes de calentarlos en el microondas.
*La creación de este contenido contó con la asistencia de inteligencia artificial. La fuente de esta información es de un medio del Grupo de Diarios América (GDA) y revisada por un editor para asegurar su precisión. El contenido no se generó automáticamente.
