El español Rafael Nadal superó este martes en cinco sets al joven danés Denis Shapovalov y se clasificó para la semifinal del Abierto de Australia, en el que aspira a conseguir el récord masculino de 21 Grand Slams.
En su retorno a un gran torneo tras meses lesionado, Nadal batió en octavos al número 14 del cuadro por 6-3, 6-4, 4-6, 3-6, 6-3 en 4 horas y 8 minutos en la pista Rod Laver y se enfrentará en semifinales al italiano Matteo Berrettini o al francés Gael Monfils.
"Fue muy duro hoy. Honestamente, no me había entrenado para esto", aseguró el balear desde la pista del Melbourne Park.
"Denis estaba jugando genial. Es muy talentoso, muy agresivo y estaba sirviendo enormemente. Es increíble estar en semifinales", añadió.
El español comenzó el partido dominando, rompiendo el servicio a Shapovalov en los compases iniciales, y adjudicándose el primer set en 39 minutos.
Aunque le costó más trabajo, la ronda parecía resuelta cuando se llevó el segundo set al cabo de otra hora ante la desesperación de Shapovalov, verdugo del campeón olímpico Alexander Zverev, que se quejó varias veces al árbitro por el largo tiempo empleado por Nadal entre saque y saque.
Pero entonces, problemas estomacales del español y su imprecisión en el saque --11 dobles faltas en el partido-- dieron vida al danés que, zurdo como Nadal, empezó a encadenar golpes ganadores para llevarse los siguientes dos sets.
Tras un paso por los vestuarios antes del set definitivo para resolver sus problemas físicos, Nadal recuperó el ritmo del juego y, aun sufriendo ante el combativo danés, se colocó con una ventaja de 3-0 que ya sería insalvable para su rival.
"Empecé a no sentirme bien del estómago. Comprobaron si todo estaba bien. Me tomé unas pastillas para tratar de mejorar mi estómago", afirmó el balear.
Nadal, que hace apenas dos meses ni siquiera sabía si podría estar en Melbourne, se encuentra a solo dos victorias de obtener el récord de 21 Grand Slams y romper el triple empate con el suizo Roger Federer y el serbio Novak Djokovic.
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