Vista aérea de los estudios cinematográficos del área de Hollywood, tal como lucían en 1922. La calle que aparece cerca de la parte inferior de la fotografía es Melrose. (Desconocido/Wikimedia Commons)
Si tuviera que dibujar un símbolo de la industria cinematográfica —la rutilante, la de alfombra roja y lujo—, posiblemente esbozaría el rótulo de “Hollywood” que se asoma sobre las colinas de Los Ángeles, California. Desde 1912, ha sido la meca del cine estadounidense y, por su popularidad, del mundo. Pero hoy mismo, según analistas y profesionales del campo, todo estaría por acabar.
Estados Unidos fue uno de los países que vio nacer el cine, en múltiples inventos que, uniéndose con otros de Francia, Inglaterra, Alemania y demás países, terminaron conformando lo que hoy conocemos como “cine”. Lo que sí lograron los productores estadounidenses fue perfeccionar un modelo de producción altamente industrializado, casi mecánico en su creación de películas de todo género que se impusieron por el mundo.
Hollywood era un poblado alejado, pero cerca de una ciudad creciente, Los Ángeles, en los albores del cine. Varios empresarios eligieron la zona para evadir pleitos de patentes con Edison, uno de los inventores del cine, pero también por el clima idóneo para filmar todo el año. Además, les evitaba problemas con la censura. El caso es que al cabo de una década, Hollywood era sinónimo de cine.
Hasta ahora.
Hollywood se queda sin cine
Hollywood sigue siendo la capital simbólica del cine, sede de los grandes estudios, de la Academia y de las principales agencias de talento. Pero cada vez menos películas y series se filman allí.
Los rodajes migran hacia otros estados estadounidenses o al extranjero (como Hungría, Croacia y otros), los estudios reducen personal, las empresas que durante décadas abastecieron a las producciones cierran sus puertas y miles de trabajadores especializados, desde escenógrafos hasta iluminadores, buscan empleo fuera de California.
¿Por qué? Podemos aventurar cuatro explicaciones: el fin de la era de oro de la televisión; los incentivos fiscales que atraen producciones a otros sitios; cambios de intereses de las audiencias; y, cómo no, la inteligencia artificial.
El rótulo original de Hollywood en los años 20. (Desconocido/Wikimedia Commons)
El fin de la “Peak TV”: Durante la llamada guerra del streaming, entre aproximadamente 2017 y 2022, compañías como Netflix, Disney, Warner Bros. Discovery, Paramount y Amazon invirtieron miles de millones de dólares para producir series y películas originales.
Aquella expansión disparó el empleo y saturó los estudios de grabación. Sin embargo, cuando Wall Street comenzó a exigir rentabilidad en lugar de crecimiento de suscriptores, las empresas redujeron drásticamente el número de producciones, cancelaron proyectos y emprendieron sucesivas rondas de despidos. Así lo resumió el abogado especializado en entretenimiento J. Christopher Hamilton en Los Angeles Times: “La industria está replegándose”. Añadió que el sector busca “un nuevo equilibrio” después de una expansión excepcional.
Jim Henson Studios en 1416 N. La Brea Avenue, Hollywood, California. (Gary Minnaert /Wikimedia Commons)
La fuga de producciones: Hollywood atraía rodajes por su infraestructura y clima, y claro, por la abundancia de profesionales; hoy pesan más los incentivos fiscales. Reino Unido, Canadá, Australia, Hungría y varios estados estadounidenses ofrecen créditos tributarios mucho más agresivos que California.
El resultado es que la actividad de filmación en Los Ángeles ha caído casi un 50 % desde 2019, según datos recopilados por FilmLA. Incluso producciones históricamente asociadas con Hollywood han trasladado sus operaciones a otros estados, como Georgia, por razones de costo.
Las consecuencias se extienden a decoradores, floristas, talleres de utilería, empresas de vestuario, alquiler de cámaras, transporte y catering: la red menos visible que sostiene cada rodaje. “Llevo 41 años haciendo esto. He visto épocas buenas y malas, pero esto es una devastación total. No tiene precedentes”, dijo un empresario a Los Angeles Times. El periódico documentó que más de 80 empresas familiares vinculadas a la producción audiovisual cerraron entre 2022 y 2025.
Cambio en la forma de consumir entretenimiento: El cine no compite únicamente con otros estudios, sino con plataformas como YouTube, TikTok, videojuegos y creadores digitales. Según The Wall Street Journal, los grandes conglomerados destinan una porción creciente de sus presupuestos a derechos deportivos en vivo, uno de los pocos contenidos capaces de atraer audiencias masivas en tiempo real. Ante otros cambios económicos en el contexto estadounidense, los conglomerados corren por ingresos más rápidos, más ágiles.
La inteligencia artificial: Todavía no reemplaza a directores, actores o guionistas en las grandes producciones, pero ya modifica tareas de previsualización, doblaje, efectos visuales y producción de contenidos de bajo presupuesto. Los sindicatos lograron incluir protecciones durante las negociaciones posteriores a las huelgas de 2023, aunque el debate sobre cómo se integrará sigue abierto y los estudios siguen presionando por implementar la IA, explica The Hollywood Reporter.
En suma, a más de un siglo de su fundación, Hollywood afronta una nueva crisis, como la de los 80, la de los 60, la de los 20... Y aquí sigue todavía, pero, ¿en qué manera? ¿Cómo lucirá en diez años?
