Antes de consolidarse como Julián Valjota, uno de los creadores de contenido costarricenses con mayor presencia en redes sociales, José Julián Valverde acumuló experiencias marcadas por una infancia compleja, cambios familiares, dificultades en el colegio, largas jornadas laborales y la migración a Estados Unidos.
El influencer costarricense, quien fue detenido recientemente en ese país por conducir con una licencia vencida y liberado el pasado domingo por agentes del ICE (policía migratoria estadounidense), ha compartido pasajes de su vida en videos y entrevistas. A partir de esos relatos es posible reconstruir parte de la historia personal que antecede a su popularidad en plataformas digitales.
En un video publicado en TikTok en 2023, Valverde contó que es originario de Desamparados, San José. En esa misma publicación, Valverde se definió como “el hermano fantasma” por ser el hermano del medio y explicó que fue criado por un hombre que no era su padre biológico, pero a quien reconoce como su papá.
Cuando tenía alrededor de 4 años, la casa de Julián se incendió. El influencer recordó en el video que los vecinos tuvieron que intervenir y arrancar el portón de la vivienda durante la emergencia.
“Todavía a veces tengo sueños recurrentes de cuando se quemó la casa”, relató.
Valverde también aseguró que salió de su casa a los 13 años, en medio de una situación familiar difícil. Según relató, la madre de su mejor amigo lo recibió en su hogar, lo “adoptó” y se convirtió en su figura materna a la que llama “mami Rosi”.
Su paso por secundaria estuvo marcado por ausencias y repitencias. Valverde contó que cursó décimo año en tres oportunidades, no porque tuviera dificultades académicas, sino porque dejaba de asistir a clases.
Durante su tercer intento, buscó una forma de motivarse para terminar el colegio: se postuló como presidente estudiantil. Según relató, ganó la elección y se convirtió en presidente del Colegio Monseñor Sanabria.
En su último año de secundaria trabajó como bartender. Su rutina incluía asistir al colegio durante las mañanas y trabajar por las noches, lo que le hacía quedarse dormido en las primeras lecciones del día.
El primer intento en Estados Unidos
La llegada de Valverde a Estados Unidos no estuvo vinculada, inicialmente, con su faceta como creador de contenido. En una entrevista concedida al periodista Pietro Cercone en 2025, describió las extensas jornadas laborales que enfrentó al trabajar en construcción cuando migró la primera vez, con apenas 19 años.
“Nos levantábamos a las 5 de la mañana a trabajar y llegaba a la casa a las 8, 8:30”, recordó. “No es como ‘pobrecito yo’; es la realidad de miles de personas que viven aquí todos los días”. agregó.
Según explicó en esa conversación, trabajaba cerca de 14 horas diarias y llegó a cuestionarse si deseaba mantener ese ritmo de vida. Ante ello, amigos le sugirieron volver a Costa Rica e intentar abrirse camino en otra actividad.
Valverde ahorró dinero y regresó al país, pero reconoció que esos recursos se agotaron rápidamente.
Pandemia, duelo y redes sociales
Ya en Costa Rica, Valverde retomó el trabajo como bartender, oficio que había ejercido durante su época colegial. La pandemia de Covid-19, sin embargo, redujo las oportunidades laborales en bares, fiestas y actividades presenciales, por lo que atravesó una etapa de inestabilidad económica.
En la entrevista con Cercone, Valverde explicó que le preocupaba no poder ayudar económicamente en su casa, pese al respaldo que recibía de su mamá.
“Lo último que quiere ser es un peso y ver que usted tiene 20 años y no puede aportar ni ¢5.000 a la casa”, señaló.
La posibilidad de regresar a Estados Unidos volvía con frecuencia, pero el influencer dudaba debido a la dureza de su primera experiencia. El fallecimiento de su padre, según narró, fue el acontecimiento que terminó por impulsar su decisión de intentarlo nuevamente.
“Hasta que fallece mi papá, pum, y digo yo: ‘Ahora sí’”, relató.
Valverde tomó la decisión de volver a Estados Unidos en 2021, con la intención de mejorar sus condiciones de vida y apoyar a su hermana. Una vez ahí, empezó a adaptarse a un entorno distinto al que había conocido en Costa Rica.
El nacimiento de Julián Valjota
En su video de TikTok de 2023, Valverde aseguró que llegó a Estados Unidos sin hablar inglés y que fue aprendiendo el idioma a partir de sus trabajos. En la entrevista con Cercone explicó que tuvo contacto laboral con estadounidenses, quienes lo ayudaron a mejorar su dominio del inglés.
Extrañar a su país también fue determinante en el inicio de su etapa como creador de contenido. “Cuando me empezó a agarrar el mal de patria aquí en Estados Unidos fue donde dije: ‘Mae, ¿y si hago videos?’”, recordó en su publicación de TikTok, de 2023.
A partir de ese momento, comenzó a desarrollar los contenidos que lo hicieron popular: videos de humor, anécdotas personales, expresiones costarricenses y relatos sobre su experiencia como migrante.
En la entrevista con Cercone, Valverde resumió ese momento como el punto de partida de su carrera digital.
Las declaraciones del influencer permiten reconstruir una historia atravesada por situaciones familiares difíciles, trabajos físicos, la migración y la nostalgia por Costa Rica; elementos que luego se convirtieron en parte de la identidad que proyectó como Julián Valjota.
Sin embargo, su travesía en territorio norteamericano dio un giro inesperado el 16 de setiembre de 2026, cuando fue detenido en el condado de Polk, Florida, tras ser interceptado conduciendo con una licencia de manejar vencida por más de seis meses.
Tras el arresto vial, los registros oficiales confirmaron que sobre el creador de contenido pesa una orden de retención por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), por lo que actualmente permanece bajo custodia.
