Un avión completó por primera vez en la historia un recorrido autónomo de más de 5.000 kilómetros de costa a costa en Estados Unidos, según anunció Joby Aviation.
Aunque el piloto de seguridad a bordo no intervino en los controles durante el despegue, la navegación ni el aterrizaje, la operación mantuvo supervisión humana durante todo el trayecto.
En un comunicado publicado el 18 de setiembre, la compañía detalló que la aeronave viajó 5.148 kilómetros desde Concord, California, hasta la región de Outer Banks, en Carolina del Norte.
El recorrido terminó cerca del lugar donde los hermanos Wright realizaron uno de los primeros vuelos de la historia, en 1903.
Para la prueba se utilizó un Cessna Caravan modificado, identificado como J208, que incorporó la tecnología de Joby Aviation para ejecutar las distintas etapas del vuelo sin intervención del piloto en los controles.
Cómo se realizó el recorrido
La operación fue supervisada desde centros ubicados en California y Carolina del Sur. Según la empresa, el equipo pudo seguir el avión a una distancia de hasta 3.739 kilómetros, una capacidad que busca desarrollar para facilitar el control de aeronaves en rutas extensas.
Durante el viaje, el sistema modificó la ruta para evitar tormentas. También operó en un aeropuerto con alto volumen de tráfico aéreo, lo que permitió evaluar su funcionamiento en condiciones más complejas.
Pese a la autonomía de las maniobras, el vuelo no se realizó sin presencia humana. Además del piloto de seguridad a bordo, otro profesional supervisó la operación desde tierra, actualizó la ruta y gestionó las comunicaciones con el control del tráfico aéreo.
Posibles aplicaciones
Joby Aviation contempla utilizar esta tecnología para transportar mercancías, entregar suministros médicos y atender emergencias en zonas apartadas. Estas aplicaciones dependerán de su desarrollo, de nuevas pruebas y del cumplimiento de los requisitos de seguridad correspondientes.
“Este recorrido por Estados Unidos ofrece una mirada a una nueva era de la aviación”, afirmó JoeBen Bevirt, fundador y director ejecutivo de la compañía.
La empresa informó de que su tecnología acumula más de 400 vuelos y 800 horas de operaciones automatizadas. El sistema se basa, en parte, en desarrollos de Xwing, cuya división de autonomía adquirió en 2024.