La soprano costarricense Íride Martínez decidió cerrar su carrera como cantante de ópera después de una última presentación en Corea del Sur, país al que llegó este año para participar en K-Gagok Superstar 2026, un concurso internacional que reúne a cantantes profesionales de distintos países para interpretar música vocal coreana.
Martínez anunció su retiro mediante una publicación en sus redes sociales. “Con mi participación en el concurso K-Gagok Superstar 2026 en Corea, pondré fin a mi carrera como cantante de ópera”, escribió la costarricense.
La despedida ocurre después de una trayectoria de más de tres décadas, durante la cual Martínez se presentó en algunos de los escenarios más importantes de la ópera internacional y trabajó con reconocidas orquestas y directores.
Para la soprano, además, haber cerrado esta etapa en Corea tuvo un significado especial.
“Me siento profundamente agradecida de que mi última aparición profesional haya tenido lugar en un país tan hermoso”, expresó.
Su última competencia como cantante, K-Gagok Superstar, es un programa de KBS creado para llevar la música vocal artística coreana a intérpretes y públicos internacionales. En la edición 2026 participaron cantantes de 36 países; 126 personas se presentaron al proceso de selección.
Después de las rondas preliminares, solo 10 intérpretes de ocho países llegaron a la etapa final; entre ellos, la costarricense.
Los participantes tuvieron que enfrentarse al reto de interpretar canciones coreanas, incluso aprendiendo las letras en un idioma que para muchos de ellos era desconocido. La final fue grabada el 25 de agosto en el KBS Hall, en Corea del Sur, y fue transmitida este 25 de setiembre.
El concurso también puso sobre la mesa importantes premios económicos: el ganador recibirá $70.000, mientras que también se entregarán premios de $20.000, $15.000 y $10.000.
Martínez fue presentada por KBS entre las participantes con mayor trayectoria. La soprano costarricense, quien además se desempeña como profesora de canto en Alemania, llegó al programa después de haber compartido escenario con figuras internacionales como Plácido Domingo y José Carreras.
Sobre su experiencia en el concurso, la costarricense destacó especialmente la convivencia con las nuevas generaciones de cantantes.
“Esta experiencia, exigente pero inolvidable, me permitió interpretar música maravillosa junto a jóvenes cantantes de gran talento, cuyo apoyo y compañía significaron mucho para mí”, escribió.
De Costa Rica a los grandes escenarios europeos
Martínez comenzó su formación musical en Costa Rica y posteriormente se trasladó a Europa, donde recibió clases con reconocidas figuras de la lírica como Mirella Freni, Wilma Lipp y Elio Bataglia.
Su camino al estrellato no fue nada fácil, para triunfar en Europa y hacerse notar en tan competitivo universo, la costarricense tuvo que medirse con grandes talentos y dar la milla extra.
“El camino de un costarricense con respecto a profesionales de la música en Europa es de duro trabajo, ya que uno viene con solo cierta experiencia. Yo estudié teatro y canto, sin graduarme, en la Universidad de Costa Rica. Para abrir brecha aquí tenía que ofrecer variedad de idiomas, otro repertorio musical, además de que no soy rubia ni blanca”, comentó en el 2003, en una entrevista con La Nación.
Su debut profesional ocurrió en 1994, cuando interpretó a Norina en Don Pasquale en el Teatro de la Ópera de Roma. Además, entre 1995 y 2002 formó parte del conjunto de la Ópera de Colonia.
Ser “soprano lírico, belcantista”, como ella misma se describió en conversación La Nación, y su versatilidad artística, terminaron por abrirle las puertas a grandes escenarios. “Tengo voz presente con cierto color en el canto, una gran facilidad para voces agudas y coloraturas, es decir, para múltiples cambios de tonalidades sin repetir sonidos”, agregó.
También cantó en la Semperoper Dresden, donde interpretó a Zerbinetta en Ariadne auf Naxos, en 1999, y a Sophie en Der Rosenkavalier, en 2000.
En 2008 llegó uno de los momentos destacados de su carrera: su debut en La Scala de Milán. Tres años después, en 2011, se presentó en la Royal Opera House de Londres.
Hasta 2016 formó parte del conjunto de la Ópera Estatal de Viena, donde interpretó a la Reina de la Noche en La flauta mágica, de Wolfgang Amadeus Mozart.
A lo largo de su carrera también trabajó con agrupaciones como la Orquesta Gürzenich de Colonia, la Orquesta Sinfónica de Viena y la Orquesta Filarmónica de Berlín, además de colaborar con directores como Lorin Maazel, Ivor Bolton y Sir Colin Davis.
Su trayectoria también se extendió a la enseñanza. En 2021, la Universidad de Música y Teatro de Múnich anunció que Martínez asumiría una cátedra de canto. Antes había impartido clases en academias de música de Núremberg y Weimar.
Ahora, después de una carrera que la llevó desde Costa Rica hasta algunos de los principales escenarios líricos de Europa, la soprano eligió Corea del Sur para su última presentación profesional.
“Al mirar atrás, me siento verdaderamente bendecida por haber tenido una carrera maravillosa, larga y plena”, escribió.
Y antes de cerrar su mensaje, agradeció a quienes la acompañaron durante todos estos años: “Gracias a todos los que me han apoyado y acompañado a lo largo de este camino”.