Existen episodios que, pese a su asombrosa naturaleza, han quedado fuera de los libros de historia. Tal vez porque ocurrieron hace demasiado tiempo, porque no se consideran esenciales dentro de los programas educativos, o quizás porque su apariencia se asemeja más a la ficción que a los hechos documentados. Las monarquías, sin embargo, siempre han despertado una atención especial. El atractivo de ese universo idealizado de reyes y princesas ha sido retratado por autores como León Tolstói en Guerra y Paz, llevado a la pantalla por Walt Disney, y adaptado a la televisión contemporánea por creadoras como Shonda Rhimes en series para plataformas digitales. Pero si se observa con detenimiento la realidad de las casas reales que aún permanecen activas, se hace evidente que poco queda de aquella imagen romántica que permanece en el imaginario colectivo.
No obstante, hay un elemento que parece persistir a lo largo del tiempo: los escándalos y los giros imprevistos. Esta historia reúne todos esos ingredientes. Un conflicto familiar, un amor no aprobado por la realeza, y una tragedia que marcó el destino de Grecia. Hace 106 años, la muerte repentina de un rey alteró el curso de la monarquía helénica, y el causante de ese suceso, por increíble que parezca, fue un mono.
Para comprender esta historia, es necesario trasladarse a Grecia en 1915, en medio de la Primera Guerra Mundial. En ese momento, Constantino I ocupaba el trono. No obstante, su inclinación hacia las potencias de la Triple Alianza (Alemania, Austria-Hungría e Italia) comenzó a generar tensiones en su reinado. Aunque en un principio mantuvo una postura neutral frente al conflicto, su origen germano —compartido con su esposa, la reina Sofía de Prusia— lo enfrentó directamente con el primer ministro griego, Eleftherios Venizelos, un firme partidario de la Triple Entente (Rusia, Francia y Gran Bretaña). Presionado por la situación interna y por la intervención militar francesa en territorio griego, Constantino I se vio obligado a abandonar el país. Lo hizo, sin embargo, sin renunciar formalmente a la corona.
Era imperioso encontrar a un sucesor. Por ley, su primogénito, el príncipe Jorge, era el primero en la línea de sucesión al trono, pero, al igual que su padre, las simpatías del joven heredero con los germanos no le caía nada bien a la clase política y también fue enviado al exilio. Fue por eso que eligieron una opción de respaldo, a alguien que no solo carecía de cualquier tipo de intención de sentarse en el trono, sino que además nunca fue preparado para hacerlo: el segundo hijo de Constantino, Alejandro, el protagonista de esta historia.
Todo lo que no debió pasar
El 12 de junio de 1917, Alejandro fue designado rey ‘interino’ de Grecia y pasó a llamarse Alejandro I, rey de los Helenos. Su ascenso al trono fue considerado una jugada política del Primer Ministro más que el deseo de respetar la voluntad de los Dioses. No le correspondía la corona, puesto que era el segundo hijo del rey Constantino I y la reina Sofía, pero su carácter débil y escasa formación lo hacían un candidato perfecto para “manejarlo según las necesidades”.
Alejandro I reinó durante tres años. A pesar de no haber nacido para ocupar ese rol y de las limitaciones que le impusieron, lo asumió y lo llevó adelante... como pudo. Así como su ascenso fue abrupto y determinado por terceros, su muerte fue irrisoria y completamente evitable.
Un día, el monarca decidió dar un paseo por las inmediaciones del Palacio Tatoi, una construcción de 1870 y ubicada a 30 kilómetros de Atenas, acompañado por su perro, un pastor alemán llamado Fritz. Nada (o todo) podía salir mal en esa caminata, una más como las de siempre. Aunque se supone que la vivienda de un rey debe ser uno de los lugares más custodiados y seguros del mundo, en este caso la seguridad tuvo una fuga que dio lugar a una tragedia.
El 2 de octubre de 1920, mientras caminaba por el jardín, un mono, propiedad del administrador del viñedo ubicado dentro del palacio, apareció en la escena y atacó al perro del rey. Alejandro I se abalanzó para rescatar a su mascota y aquí es donde la historia tiene algunas discrepancias. Mientras algunas versiones indican que ese mismo simio atacó también al monarca, según lo publicado en un artículo en Vanity Fair fue un segundo mono el que se unió a la pelea y se tiró sobre el rey, mordiéndolo en la pierna y también en el vientre. Aunque no se puede precisar cuántos animales estuvieron involucrados, de lo que sí hay certezas es que Alejandro fue mordido por un primate y la mala atención de sus heridas terminaron por costarle la vida.
El monarca intentó que la situación se abordara con hermetismo, en el mayor de los secretos y con total y absoluta discreción. Sus heridas eran graves, pero les restó importancia. Se le hicieron las curaciones pertinentes, pero, en lugar de tratar las heridas en profundidad, solo limpiaron la superficie. Fue por eso que rápidamente comenzaron a aparecer las infecciones y la fiebre comenzó a subir. Los médicos pensaron en amputarle una pierna, pero, como nadie quería cargar con la responsabilidad de dejar sin una extremidad al rey Grecia, estas dudas, indecisiones y tardanzas agotaron el margen de acción. El 25 de octubre de 1920, después de tres semanas de agonía, Alejandro I murió de una septicemia. Tenía 27 años.
Fue enterrado en el Palacio Totoi y, debido al exilio y al rechazo que había hacia su familia, solo autorizaron a su abuela paterna, Olga, a concurrir a su funeral. La inesperada muerte del monarca dio vuelta la historia. Tras perder las elecciones y en un contexto de debilidad política, el primer ministro Venizelos se vio obligado a aceptar el retorno de Constantino I como rey, quien solo gobernó durante 21 meses. Tras una revuelta militar, abdicó y se exilió en Italia, donde permaneció hasta su muerte en 1923. Fue entonces cuando la corona cayó en manos del heredero legítimo: Jorge II, su primogénito, que reinó de manera intermitente entre 1923 y 1947.
Un amor prohibido, un casamiento secreto y un fatídico desenlace
La historia del rey Alejandro I de los Helenos no solo fue corrompida por los conflictos políticos que acechaban a Grecia, las disputas familiares y su fatídico desenlace, sino también por un amor prohibido. Su vida marital fue un tema de disputa entre la sociedad griega. El monarca se enamoró de Aspasia Manos, una joven ateniense hija del coronel Petros Manos, quien trabajaba para el rey Constantino I. El joven puso sus ojos en ella y aunque en un principio la mujer intentó ser inmune al “príncipe encantador”, no pasó mucho tiempo hasta que cedió ante sus encantos.
Aunque creció cerca de la realeza, Aspasia era considerada una plebeya. La familia real no aceptaba el hecho de que Alejandro se casara con una persona de una clase inferior, de hecho diversas versiones apuntan a que el primer ministro Eleftherios Venizelos quería que se casara con la princesa María del Reino Unido, bisnieta de la reina Victoria y tercera hija del futuro rey Jorge V, para forjar lazos entre ambas coronas.
Pese al qué dirán, la pareja se casó en secreto en noviembre de 1919. El silencio duró poco y rápidamente se vieron envueltos en un dejo de desaprobación y pasaron un tiempo exiliados en París. Su matrimonio nunca fue oficialmente reconocido y vivieron separados la mayor parte del tiempo. Cuando Alejandro murió, Aspasia estaba embaraza de su primer y única hija. Alexandra nació el 21 de marzo de 1921, pero recién un año después y por influencia de su abuela, la reina Sofía, fue reconocida como hija legítima del difunto rey y nombrada princesa Alexandra de Grecia y Dinamarca, título que también le fue extendido a su madre.
En 1944, la única hija del rey Alejandro I se casó con el rey Pedro II de Yugoslavia y se convirtió en la última reina consorte del país, título que ostentó hasta 1945, cuando se abolió la monarquía tras la Segunda Guerra Mundial. Alexandra murió el 30 de enero de 1993 a los 73 años y fue enterrada en el cementerio del Palacio Totoi junto a padre y su madre (fallecida el 7 de agosto de 1972 en Italia). El matrimonio tuvo un único hijo, Alejandro de Serbia. En diciembre de 2023, el jefe de la Casa Real de Karadordević, que actualmente tiene 78 años, reveló que fue diagnosticado con un cáncer de próstata.
Ahora bien, ¿cómo influyó la muerte de Alejandro I en la historia de la monarquía griega? Si bien no nació para ser rey, las circunstancias políticas y sociales lo llevaron al trono. Su corona era “prestada” —por lo que existía la posibilidad de que en algún momento su padre retomara su rol— pero también su reinado pudo haberse prolongado.
Al momento de su muerte no tenía hijos varones, de hecho el nacimiento de su única heredera fue póstumo y recién un año después fue reconocida como tal. Tras el deceso de Alejandro, el rey Constantino I regresó al trono, el cual luego fue ocupado por su primogénito Jorge II, quien gobernó hasta 1924, cuando Grecia se proclamó una república. En 1935, Constantino I volvió a reinar hasta su muerte en 1947, aunque en realidad pasó más tiempo exiliado en Londres durante la Segunda Guerra Mundial.
El rey fue sucedido por su hermano menor Pablo I, padre de Sofía de Grecia, quien se casó con el heredero a la corona española. En 1975, cuando Juan Carlos I de España asumió como rey, se convirtió en reina consorte, rol que ocupó hasta el 18 de junio de 2014, cuando su marido abdicó a favor de su hijo, el actual monarca Felipe VI de España.
En cuanto a la monarquía griega, el último rey fue el hermano de Sofía, Constantino II, quien se calzó la corona en 1964. Tres años después, tras un golpe de Estado, tuvo que exiliarse. Nunca más regresó, puesto que en 1974 se abolió la monarquía griega.