Los Simpson es una de las series animadas más longevas de la televisión. A lo largo de sus temporadas ha incluido cameos de figuras del mundo artístico, deportivo y religioso, entre ellas el papa Francisco. Tras la muerte del pontífice, varios episodios en los que apareció su imagen circularon ampliamente en redes sociales.
Francisco murió el 21 de abril en el Vaticano. Un derrame cerebral y una insuficiencia cardíaca provocaron su fallecimiento. Desde entonces, el Vaticano activó el protocolo fúnebre y convocó el cónclave.
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Paralelamente, en redes sociales surgieron múltiples referencias al Papa argentino, incluida su presencia en cuatro capítulos de la serie creada por Matt Groening.
Pese a que el creador de Los Simpson está casado con Agustina Picasso, nacida en Buenos Aires, pocas veces se ha mostrado el rostro de alguna figura argentina. Además de Francisco, el Che Guevara tuvo una breve aparición.
Capítulos donde se hace referencia al papa Francisco en Los Simpson
En el episodio Solo se vive una vez, de 2013, la foto del papa Francisco y un tuit suyo aparecen cuando Bart Simpson revisa su cuenta de Twitter. Aunque no se escucha su voz, sí se muestra su cuenta oficial: @pontifex, con el mensaje “Honrá al padre y mirá este clip gracioso”. Esta escena destacó la presencia activa del pontífice en redes sociales desde el inicio de su papado.
En El granuja y el sombrero, episodio estrenado en 2017, Lisa Simpson encuentra un sombrero que eleva su autoestima. Bart se lo roba y lo hace desaparecer. Lleno de culpa, Bart acude a una iglesia para confesar su pecado. En el confesionario aparece el papa Francisco.
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En Haw-Haw Land, de 2018, la imagen del Papa aparece en un montaje que representa íconos de la cultura pop y eventos globales. Aunque no habla ni interactúa con los personajes, Lisa Simpson lo ve en la pantalla de su computadora y lo selecciona para conocer su mensaje.
La última aparición de Francisco ocurrió en 2018, en el episodio Tal como éramos. Su imagen aparece brevemente en una escena que recuerda eventos históricos, en contraste con las memorias nostálgicas de los personajes.
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Fuera del formato tradicional de la serie, en 2015 los productores homenajearon la visita del Papa a Estados Unidos con un cortometraje titulado El Papa del pueblo. En ese video se le representó como una figura cercana, humilde y alegre.
