Este 11 de julio, Google dedicó su Doodle a César Lattes en honor a los 100 años de su nacimiento. En el buscador se observa una ilustración de Lattes rodeado de átomos y electrones, con un fondo oscuro que simboliza la física y la química.
Lattes, nacido en Curitiba, Brasil, en 1924, es reconocido como uno de los más destacados físicos brasileños. Su trabajo en el estudio de los rayos cósmicos y el descubrimiento de los piones le aseguró un lugar prominente en la historia de la ciencia.
Se graduó en 1943 de la Universidad de São Paulo, donde estudió matemáticas y física. Desde joven se interesó por los rayos cósmicos, partículas de alta energía provenientes del espacio. A los veinte años, comenzó a investigar estos fenómenos, lo que lo llevó a un descubrimiento crucial en la física.
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Él sospechó que el uso de boro en placas fotográficas podría revelar mejor las partículas descomponiéndose. Esta hipótesis resultó correcta cuando un colega llevó dos placas a una montaña. La placa modificada por Lattes mostró la existencia de una partícula nunca antes observada: el pión. Este descubrimiento también reveló la presencia de diferentes tipos de mesones.
Tras este hallazgo, Lattes fue profesor de física en la Universidad de São Paulo y luego en la Universidad Estatal de Campinas. Además, luchó por mayor financiación pública para la ciencia en Brasil, lo que llevó a la creación del Centro Brasileño de Investigaciones Físicas (CBPF), donde fue director científico. Su liderazgo impactó a muchos estudiantes que realizaron importantes tesis en emulsión nuclear y geocronología.
¿Qué son los piones?
Según National Geographic, los piones, o mesones pi, son partículas subatómicas más pequeñas que un átomo que se forman cuando la materia espacial impacta la atmósfera terrestre. Este hallazgo fue crucial para la comprensión de las fuerzas nucleares y contribuyó significativamente al reconocimiento de su equipo de investigación, que recibió el Premio Nobel de Física.
Google celebra a César Lattes con un doodle animado que muestra partículas en movimiento, simbolizando su impacto en la física nuclear. Además de ser un brillante científico, Lattes fue un ferviente defensor de la ciencia y la educación, recibiendo premios como el Premio Einstein de la Academia Brasileña de Ciencias y una Orden al Mérito de Brasil e Italia.
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