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La nueva función de nombres de usuario de WhatsApp encendió las alertas entre expertos en ciberseguridad, empresas y autoridades por el riesgo de suplantación de identidad y posibles fraudes. La preocupación surgió tras un aviso emitido por reguladores de India, uno de los principales mercados de la aplicación.
WhatsApp, propiedad de Meta, desarrolla esta herramienta desde 2023. La función permite que los usuarios contacten a otras personas mediante un alias, sin necesidad de compartir su número de teléfono. El sistema se inspira en una característica que Telegram lanzó en 2014.
La empresa anunció esta semana que los usuarios ya pueden reservar su nombre de usuario antes del lanzamiento global previsto para finales de este año. La medida busca ofrecer una mayor privacidad. Sin embargo, la disponibilidad inicial despertó inquietudes por el uso indebido de los alias.
Durante las primeras horas de la función, ya aparecieron variaciones de nombres asociados con figuras públicas, políticos y celebridades de India. El medio especializado TechCrunch informó sobre estos casos.
Uno de los ejemplos lo dio Changpeng Zhao, fundador de Binance. El empresario indicó en su cuenta de X que no pudo reservar el alias “cz_binance”, el mismo identificador que utiliza en esa red social, porque otra persona ya lo registró.
Este tipo de situaciones evidencia un posible riesgo. Una variación mínima en el nombre de usuario de una institución, una entidad pública o una figura reconocida puede facilitar engaños contra otros usuarios.
La preocupación tomó fuerza en India. El Ministerio de Electrónica y Tecnología de la Información (MeitY) envió un aviso a WhatsApp en el que manifestó su inquietud por un eventual incremento de fraudes financieros y casos de suplantación de identidad.
Según el organismo, la función podría facilitar la creación de nombres muy similares a los de personas, autoridades públicas, instituciones financieras y agencias gubernamentales, lo que aumentaría el riesgo de engaños.
El ministerio también solicitó a WhatsApp que no realice un despliegue masivo de la herramienta sin antes evaluar el marco legal y consultar el posible impacto de los nombres de usuario.
Ante las críticas, Meta afirmó que reserva de forma proactiva los nombres de figuras públicas, entidades gubernamentales y algunas variantes relacionadas. No obstante, la compañía no explicó cuáles son los criterios que utiliza para definir esas reservas.
La empresa también habilitó un mecanismo para que los usuarios puedan reclamar el mismo alias que utilizan en Instagram o Facebook. La medida busca reducir los riesgos de suplantación y mantener una identidad uniforme entre las plataformas de Meta.
WhatsApp señaló que incorporará las observaciones de expertos y reguladores antes del lanzamiento global y definitivo de la herramienta. Además, recomendó que los usuarios seleccionen un nombre de usuario único para disminuir posibles conflictos de identidad.
