Unos segundos pueden marcar la diferencia durante un terremoto. En Costa Rica, donde los movimientos sísmicos son frecuentes, los teléfonos celulares con sistema operativo Android cuentan con una herramienta que permite recibir alertas sobre temblores y conocer su posible intensidad.
Se trata del Sistema de alertas de sismos de Android, desarrollado por Google. Esta tecnología utiliza sensores de los teléfonos para detectar movimientos de la tierra y advertir a las personas sobre terremotos de magnitud 4,5 o superior.
El servicio está disponible en Costa Rica y forma parte de una red internacional que Google amplió de 98 a más de 200 países y regiones. Desde su lanzamiento en 2021, la compañía reportó el envío de más de 1.000 millones de alertas sísmicas.
La herramienta puede emitir advertencias antes de que comiencen los movimientos en determinados lugares. Sin embargo, Google advierte que no todos los terremotos pueden detectarse y que las notificaciones también pueden llegar durante o después del temblor.
El Sistema de alertas de sismos de Google está disponible únicamente para dispositivos Android. Los usuarios de iPhone (iOS) no pueden acceder a esta función.
¿Cómo detecta Android un terremoto?
El sistema convierte los teléfonos celulares en pequeños instrumentos de detección sísmica gracias a los acelerómetros, sensores incorporados en los dispositivos que registran movimientos y vibraciones.
Cuando un teléfono identifica una vibración compatible con un terremoto, envía una señal a los servidores de Google junto con información aproximada de su ubicación.
Posteriormente, el sistema analiza los datos de múltiples dispositivos para determinar si ocurre un movimiento sísmico. Esta tecnología aprovecha una red de más de 2.000 millones de teléfonos Android en funcionamiento alrededor del mundo.
A partir de esos registros, Google estima la ubicación y magnitud del terremoto. También identifica las zonas donde podría sentirse el movimiento y distribuye las alertas correspondientes.
En California, Oregón y Washington, Estados Unidos, Android utiliza información del sistema ShakeAlert, una red de 1.675 sensores sísmicos.
Los tres tipos de alertas que puede recibir en su celular
Google dispone de tres niveles de advertencia según la intensidad estimada del movimiento en el lugar donde se encuentra el usuario.
1. Alerta de atención
Se emite cuando se esperan temblores leves, con intensidad de 3 o 4 grados en la escala de intensidad de Mercalli modificada (MMI en sus siglas en inglés). Respeta la configuración de volumen, notificaciones y el modo No molestar del dispositivo.
2. Alerta de preparación
Advierte sobre movimientos perceptibles y ofrece tiempo para prepararse. Puede ignorar la configuración de No molestar para llamar la atención del usuario.
3. Alerta de acción
Se activa ante movimientos de intensidad estimada de 5 grados o superior en la escala MMI. Enciende la pantalla, reproduce un sonido fuerte e ignora el modo No molestar para advertir sobre el riesgo.
Las notificaciones también permiten consultar recomendaciones de seguridad y un mapa con información preliminar sobre la ubicación y magnitud del terremoto.
Google prepara cambios en las alertas de terremotos
Como parte de las mejoras del servicio, Google anunció una actualización de la alerta de preparación, que incorporará más información sobre los movimientos sísmicos.
La compañía indicó que la nueva versión incluirá un mapa con el área donde se detectaron las vibraciones y la magnitud estimada del terremoto.
También ofrecerá medidas de protección y un botón para consultar información adicional conforme se actualicen los datos del evento.
Google señaló que estas modificaciones llegarán durante los próximos meses, aunque no precisó una fecha específica para su disponibilidad en Costa Rica.
Cómo activar las alertas de sismos en Android
Las advertencias sísmicas están activadas de forma predeterminada en los dispositivos compatibles. No obstante, los usuarios pueden revisar su configuración mediante estos pasos:
- Abra Ajustes o Configuración en su teléfono Android.
- Ingrese a Seguridad y emergencia.
- Seleccione Alertas de terremotos.
- Compruebe que la función esté activada.
Si su teléfono no muestra esa opción, puede buscarla en el apartado de Ubicación, dentro de las configuraciones avanzadas de alertas de terremotos.
Para recibir las notificaciones, es necesario mantener activa una conexión a Internet, ya sea mediante datos móviles o una red Wi-Fi.
Google aclara que las estimaciones de magnitud e intensidad pueden contener errores. Además, una persona podría recibir una alerta sin llegar a sentir el movimiento sísmico.
Los usuarios también pueden consultar información sobre terremotos recientes mediante el buscador de Google, con términos como terremoto en Costa Rica.
Otras aplicaciones para recibir alertas de sismos en Costa Rica
Además del sistema de Google, en Costa Rica existen otras herramientas que permiten recibir notificaciones sobre movimientos sísmicos y consultar información sobre los terremotos registrados en el país.
Una de ellas es Ovsicori-UNA Alerta Terremotos, desarrollada por la Universidad Nacional (UNA) y disponible para teléfonos Android y iPhone.
Según la institución, la aplicación utiliza las estaciones sismológicas del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (Ovsicori) para identificar terremotos desde sus primeras fases, mediante la detección de las ondas P.
Esta tecnología permite estimar la magnitud del evento y emitir alertas en menos de cinco segundos, de acuerdo con la UNA. También ofrece información sísmica en tiempo real y permite seleccionar la magnitud mínima de los movimientos sobre los cuales el usuario desea recibir notificaciones.
Por otra parte, la Red Sismológica Nacional (RSN) dispone de una aplicación gratuita para dispositivos Android y iPhone, disponible en las tiendas Google Play y App Store.
La herramienta proporciona información actualizada sobre los sismos registrados por la RSN. Además, permite configurar las notificaciones según la magnitud de los eventos de interés para cada usuario.