El Juzgado Penal de Limón dejó libre al empresario Gilbert Bell Fernández, conocido como Macho Coca, y a otras 14 personas, quienes figuran como sospechosas de sustraer combustible de un poliducto de la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope).
Durante la audiencia de solicitud de medidas cautelares, que finalizó este domingo por la noche, el Juzgado determinó que Bell y los otros involucrados deben firmar cada ocho días, no pueden salir del país y tienen prohibido acercarse a los testigos del caso.
En tanto, el líder de la agrupación, de apellidos Rodríguez Ramírez, deberá descontar seis meses de prisión preventiva.
Ante la determinación del Juzgado, la Fiscalía Adjunta de Limón informó de que apeló la resolución, ya que considera que existen peligros de fuga de los sospechosos.
El abogado de Bell, Manrique González, dijo que la resolución del juez es "en cierto modo aceptada, ya que no había razón de ser para estimar el grado de participación de su cliente en esa organización".
El caso
El pasado martes 5 de junio, Bell y otras 13 personas fueron capturadas en 19 allanamientos por el caso de la extracción de combustible. Otros dos sujetos se entregaron al Organismo de Investigación Judicial (OIJ) horas después de las detenciones.
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Según las autoridades, Macho Coca aparentemente brindaba apoyo logístico a la banda, mediante el préstamo de vehículos y propiedades, al tiempo que también daba dinero a la organización.
La investigación permitió establecer que los miembros del grupo sustraían gasolina súper y plus 91 (regular), diésel y Jet-A1 (combustible avión) del poliducto de Recope en el tramo que va de Limón a Ochomogo (Cartago).
Posteriormente, comercializaban de manera ilegal el hidrocarburo.
De acuerdo con las estimaciones de Refinadora, el perjuicio económico causado por esta banda entre noviembre del 2016 y mayo de este 2018 es de aproximadamente ¢2.092 millones.
El OIJ estableció que dentro de la organización había personas dedicadas al transporte, otros a la extracción, mientras que hay individuos que tenían asignadas tareas de instalación de tomas y soldaduras.
La Fiscalía, por su parte, precisó que la mayoría de extracciones se presentaban por las noches, y que en uno de los casos se amenazó a un encargado de seguridad con un fusil AK-47, por lo que el afectado interpuso la denuncia ante las autoridades.
La investigación del caso se sigue bajo el expediente 17-000913-063-PE.
En el ojo de las autoridades
Gilbert Bell Fernández, alias Macho Coca, fue absuelto recientemente en un juicio que enfrentó junto con su esposa, Andria Araya Bougle, por infracción al Código de Minería.
El debate se fundamentó en que una empresa de su propiedad habría extraído piedra sin permiso de un terreno que se ubica en Río Blanco de Limón. Sin embargo, la falta de prueba testimonial, documental y pericial hizo que el Tribunal de Juicio dictara ese fallo.
Los hechos que se juzgaron sucedieron entre el 2010 y el 2012 y se descubrieron luego de que la Policía recibiera denuncias de organizaciones comunales.
La empresa que supuestamente hizo los trabajos fue Excavaciones Araya S. A., la cual es presidida por Andria Araya y donde Gilbert Bell figura como tesorero.
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Bell es un empresario limonense a quien el Ministerio Público también acusó en diciembre pasado por el delito de usurpación de bienes de dominio público, por la construcción de un muelle en Portete, Limón, en una franja de terreno del Estado.
Por ese mismo caso se había presentado ante la Asamblea Legislativa a declarar ante una comisión.
Además de Bell, hay otras ocho personas involucradas en el hecho, que se tramita bajo el expediente 15-000440-063-PE.
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Asimismo, a mediados del 2017, la Fiscalía Adjunta contra la Delincuencia Organizada (Facdo), desligó a Bell del expediente 15-00303-1219-PE, para buscar más elementos probatorios que permitan señalar al pescador como sospechoso de los delitos de narcotráfico y legitimación de capitales.
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Información actualizada a las 3:25 p. m. con otros datos de Bell.
Colaboraron: Rodolfo Martín y Reiner Monter