La pérdida de oportunidades entre la juventud, la exclusión social y aspiraciones irreales han preparado el terreno para que las organizaciones criminales incorporen, cada vez más, a menores de edad a sus filas. Según Randall Zúñiga, director del Organismo de Investigación Judicial (OIJ), en la actualidad ya no es tan inusual encontrar niños y adolescentes convertidos en homicidas.
“Hay un tema de rejuvenecimiento de los grupos criminales. Anteriormente, veíamos que cuando sucedía un homicidio, el homicida tenía unos 25 o 30 años, tal vez. Ahora, los homicidas están en un rango entre los 12, 13 o hasta los 17 años, en principio”, lamentó el jerarca de la Policía Judicial el pasado 18 de diciembre durante la presentación del informe sobre la situación de la criminalidad en el periodo 2019-2024.
El caso más reciente ocurrió el 21 de diciembre en Las Vueltas de La Guácima, cuando un joven de 17 años perdió la vida tras recibir una puñalada en el tórax. Oficiales de la Fuerza Pública detuvieron como principal sospechoso a un joven de 15 años.
De acuerdo con datos del Poder Judicial, los delitos contra la vida cometidos por menores se duplicaron entre 2019 y 2023. En 2019 se reportaron 496 casos, mientras que en 2023 fueron 1.004. Estas cifras incluyen agresiones con armas, lesiones, homicidios, entre otros.
Según explicó, la deserción estudiantil y en consecuencia las escasas oportunidades de un trabajo digno, sobre todo en provincias como Puntarenas y Limón, que alcanzan índices de pobreza extrema del 22% y 23% respectivamente, posicionan los grupos criminales como alternativas para los adolescentes.
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“Muchos de los jóvenes que estamos viendo ahora, estoy hablando de niños de 8 años de edad, el deseo de ellos es ser sicarios, eso es lo que desean ser de niños, porque han visto que entre sus vecinos u otras personas de diferentes lugares han logrado algún tipo de progreso”, afirmó Zúñiga.
Este “progreso”, aclaró, se refleja en bienes materiales como vehículos, joyas y otros lujos que generan una aspiración; sin embargo, construyen una falsa percepción de bienestar que lleva a personas jóvenes a ver en el crimen organizado una vía rápida para alcanzar el éxito.
Aunado a esta situación, el jefe de esta policía indicó que los menores intentan demostrar su valía ante estos grupos, mientras que los cabecillas los perciben como “mano de obra barata”, que puede ser reclutada con incentivos sencillos, como prendas y zapatos de marca. Una vez integrados, comienzan a ascender dentro de las estructuras delictivas, de modo que a tempranas edades, en ocasiones, acumulan varios crímenes en su historial.
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En manos de las autoridades, ejemplificó, se encuentra un menor de 17 años, oriundo de Esparza, Puntarenas, quien es sospechoso de haber cometido cinco homicidios.
Por otra parte, Zúñiga atribuyó el aumento de víctimas colaterales al acceso de jóvenes inexpertos a armas de fuego. En el 2019, el OIJ reportó 4 víctimas colaterales, cifra que ascendió a 52 en el 2023. “¿Quienes son ahora los que están de gatilleros?”, cuestionó. “Menores de edad que no tienen entrenamiento, les dan un arma. ‘Vaya mate a tal’ (les ordenan), y no saben cómo utilizar el arma. Van y disparan a mansalva y, pues mueren otras personas, generalmente, no todos los casos son así”, concluyó.
