Faltaban apenas 20 minutos para que el centro comercial Ciudad del Este, en Curridabat, abriera sus puertas este sábado 26 de setiembre cuando las alarmas de incendio comenzaron a sonar. Algunos trabajadores ya se preparaban para iniciar la jornada, otros apenas estaban en camino.
“Salgan, salgan”, recuerda haber escuchado una funcionaria de limpieza.
En cuestión de pocos minutos, el fuego se propagó por la segunda planta del local comercial, donde funcionaba un espacio de recreación para niños con máquinas electrónicas, canchas, un parque de juegos y un área de comidas. Las llamas también alcanzaron el cine, ubicado en ese mismo nivel.
La alerta ingresó a Bomberos a las 9:38 a. m. y, diez minutos después, comenzaron a arribar las 16 unidades despachadas al lugar. En cuestión de 20 minutos, 120 bomberos lograron controlar las llamaradas. Así, media hora después de la primera alerta, los bomberos pusieron fin al incendio número 767 del año.
Todo ocurrió muy rápido y así lo confirmó una trabajadora de una tienda de bordados del centro comercial. Recuerda que recibió una llamada de su jefa cuando ella apenas iba de camino al trabajo y, al llegar, ya no podía ingresar. “Ya estaba el fuego muy avanzado”, contó.
Otro trabajador llegó siete minutos después de que se reportó la emergencia y afirma que ya para ese momento se escapaban las llamas por la fachada del edificio.
En videos en redes sociales, se vio una enorme pared de humo levantándose de la parte alta del edificio, lo suficiente para que se observara desde distintos puntos de la Gran Área Metropolitana.
Jorge Lizano Sáenz, capitán de Bomberos de Desamparados, confirmó al mediodía a este diario que el fuego afectó 2.700 metros cuadrados (m²) del edificio, que mide en total entre 6.000 y 7.000 m². A esa hora, los bomberos continuaban con labores de escombreo para mitigar pequeños focos de incendio.
El suceso, aunque afectó el cine, fue especialmente devastador para el sitio de recreación infantil, que quedó reducido a escombros. Los salones de juegos terminaron convertidos en estructuras de metal retorcido y restos calcinados.
Ahora, el Departamento de Ingeniería de Bomberos deberá investigar el caso para esclarecer las causas del incendio y, de acuerdo con Lizano, el centro comercial permanecerá cerrado hasta que ese departamento de Bomberos autorice el ingreso para la limpieza de escombros y otras labores.
Según constató este medio, más allá de los daños provocados por el fuego, los pasillos del centro comercial también estaban empapados por la activación del sistema contra incendios. Al mediodía todavía sonaban las alarmas dentro del inmueble.
La Cruz Roja Costarricense ayudó con la atención de la emergencia, con una de soporte básico y otra de soporte avanzado, que tardaron cinco minutos en llegar al lugar.
Los equipos de la Benemérita valoraron a cuatro personas. De ellas, tres no requirieron traslado a un centro médico, mientras que una cuarta persona fue trasladada al hospital en condición estable.