A una semana de los terremotos que devastaron Venezuela, todavía es difícil tener certeza sobre los daños provocados. Hay casi 2.000 muertos confirmados y miles de desaparecidos bajo los escombros, pero la destrucción de la infraestructura también fue inmensa. Según el servicio europeo Copernicus, la cantidad de edificios caídos y dañados es comparable a la mitad de la ciudad de San José.
El sistema de observación satelital Copernicus estima 434 edificios completamente caídos y un total de 1.304 con posibles daños, para un total de 1.738.
Esta cantidad de inmuebles afectados equivale a tres cuartas partes del centro de San José.
En el 2025, el investigador del Instituto Tecnológico de Costa Rica (Tec), Tomás Martínez, reseñó un estudio de edificios desocupados de San José, en el que examinó 1.209 predios, equivalentes a “la mitad del centro histórico”, según había dicho al medio digital El Observador.
Otras estimaciones dan datos más altos sobre los edificios dañados en Venezuela
Ahora bien, la Oficina para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) de Naciones Unidas enumeró en Venezuela 9.868 edificios dañados, destruidos o en pie, con base en datos de Microsoft AI for Good Lab, según reportó el diario español El País. Los terremotos dañaron hasta 21% de los edificios de la zona más afectada, Catia la Mar, Caraballeda y La Guaira, según la organización.
El análisis más sobrecogedor lo lanzó un equipo de la Universidad Estatal de Oregón. Basados en imágenes de radar de alta resolución obtenidas por los satélites Sentinel-1 de la Agencia Espacial Europea, los investigadores sugieren que aproximadamente 58.870 edificios resultaron dañados o destruidos en la región afectada por los terremotos. Eso sí, enfatizan que su metodología es experimental.
Las autoridades venezolanas informaron de un conteo de 855 edificios afectados, 189 con “un colapso total”. Estas estimaciones irán cambiando conforme los cuerpos de rescate puedan analizar todas las comunidades afectadas.
“Muy pocos edificios quedaron intactos”, dijo a The Guardian un rescatista voluntario, Nicolás Serrato. “La gran mayoría de las viviendas, desde casas pequeñas hasta edificios de tres pisos y enormes bloques de apartamentos, presentan daños graves. Y las que siguen en pie tienen serios problemas estructurales”, afirmó.
Costo de los terremotos en Venezuela
Naturalmente, en los primeros días tras los sismos (de magnitudes de 7,2 y 7,5), lo primordial es el rescate de los sobrevivientes. El gobierno venezolano anunció que hay en torno a 50.000 personas desaparecidas; muchas podrían seguir vivas bajo los escombros, como han demostrado los dramáticos videos de rescates.
Sin embargo, ya empiezan a surgir evaluaciones del daño económico. Una evaluación satelital basada en el Análisis Digital Rápido (RAPIDA) del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) habla de “daños físicos directos por $6.700 millones”, lo que equivaldría al 6% del Producto Interno Bruto (PIB) de Venezuela.
En su análisis, el PNUD incluso dice que las afectaciones podrían alcanzar $8.700 millones. “Esta cifra no incluye los daños a la infraestructura, la mayor disrupción económica ni los costos de reconstrucción a largo plazo. Aunque las estimaciones del impacto total probablemente evolucionen a medida que se disponga de más información, este suele calcularse entre 1,5 y 3 veces los daños directos“, alerta la organización.
Esa afectación toca en particular localidades como el balneario de Catia la Mar, una ciudad de 661.000 habitantes donde, según OCHA, hasta el 30% de los edificios quedaron totalmente destruidos. Los efectos se pueden apreciar en abundantes videos que han circulado desde el día de la debacle, donde hileras de negocios y torres residenciales y comerciales yacen en ruinas a lo largo de las calles.
Desde la noche de los terremotos, el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) había estimado pérdidas de entre 1% y 5% del PIB.
Su alerta de posibles víctimas también fue elevado: había 40% de probabilidades de que hubiera entre 10.000 y 100.000 fallecidos, una cifra estremecedora, pero que no es descabellada si se toman en cuenta la escala de la destrucción, la calidad de la infraestructura y la dificultosa labor de rescate.
La recuperación tras un desastre de esta magnitud requiere de extensos esfuerzos de cooperación. El Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) anunció la creación del Fondo para la Recuperación y Reconstrucción de Venezuela, para reunir y canalizar aportes públicos, privados y de la comunidad internacional hacia las necesidades del país.
