Durante algún tiempo, en el trabajo de don José Antonio Rojas hubo quienes intentaron resolver un misterio. No era un asunto grave, ni uno de esos secretos que cambian la vida de una oficina, pero sí lo suficientemente extraño como para despertar sospechas o chismes.
Don José Antonio aparecía un día con un carro y, cuando sus compañeros apenas se habían acostumbrado a verlo en él, algún tiempo después, llegaba en otro completamente nuevo. Luego ocurría lo mismo. Pasaba el tiempo y cambiaba otra vez. Un vehículo impecable sustituía al anterior con una puntualidad que no parecía propia de un funcionario universitario que había pasado buena parte de su vida comprando carros usados, sacando préstamos y esperando pacientemente a terminar de pagarlos para poder aspirar al siguiente modelo.
Alguno, cuenta él entre risas, llegó incluso a una conclusión bastante menos razonable que la verdadera: “Este debe estar en drogas”, rememora entre risas.
Don José Antonio, informático de la Universidad Nacional, hombre tranquilo, de 60 años, con gusto por escaparse a la playa o visitar su pequeña casa de campo en Sarapiquí, se convirtió así, sin proponérselo, en una especie de personaje sospechoso. Nadie podía entender de dónde salía el dinero para cambiar de carro nuevo con tanta frecuencia.
La explicación es que José Antonio no compra carros cada dos años. Los gana. Sí, así como suena. O bueno, para ser más exactos, ganó una vez un premio que le permite estrenar vehículo nuevo cada dos años y que, catorce años después, ha convertido una decisión que tomó casi por casualidad en una de esas historias que parecen inventadas para probar cuánto puede cambiar una vida con un gesto mínimo. “Es algo rarísimo, yo siento que fue mejor que pegarme la lotería”, dice riendo.
De película
Lo más increíble de su historia es que pareciera que el destino le tenía preparado este regalo. Haciendo memoria, don José recuerda que todo empezó en el 2012, cuando tenía 46 años. En ese momento, él decidió que había llegado el momento de comprar su primer carro nuevo.
Hasta entonces había seguido el método que conocía bien: comprar un vehículo usado, pagarlo, venderlo y usar lo obtenido como parte del siguiente salto. Su primer carro había sido un modelo 77 y, desde entonces, había ido avanzando lentamente, modelo por modelo, préstamo por préstamo, “hasta que finalmente sentí que podía hacer el esfuerzo de entrar en el mundo de los carros de agencia. Quería darme ese gusto. Es un sueño que uno tiene”, recuerda.
No quería hacerse rico ni imaginaba una vida de vehículos nuevos. Su plan era mucho más modesto: comprar uno, pagarlo durante algunos años y, cuando terminara, repetir la operación. Era, en realidad, el proyecto de alguien que había pasado décadas mejorando poco a poco lo que tenía.
Entonces, vio en las noticias que se acercaba una Expomóvil. “Yo estaba entusiasmado y de hecho rápidamente vi uno que me gustó”, recuerda.
Inicialmente apartó un carro de otra marca (no la que usa actualmente) y dio el enganche, pero cuando llegó el momento de recibirlo le informaron que tendría que esperar varios meses más. “Me dijeron que al menos iban a pasar tres meses para que me lo dieran, pero era demasiado, entonces me eché para atrás”.
Don José pidió que le devolvieran el dinero y decidió entonces ir a Toyota, una marca que dice que le gustaba más desde el principio, aunque suponía un esfuerzo mayor para su presupuesto. Quería un Camry y finalmente hizo las cuentas, puso un poco más y se decidió. Quince días después tenía su carro.
Para él aquello ya era suficiente motivo de celebración. “Lo había logrado, fue muy bonito”; rememora.
Aquí aparece la parte mágica de su relato: en aquellos días había una promoción de Toyota y los compradores recibían unas boletas para participar en un sorteo. Había que llenarlas y depositarlas en un buzón. José Antonio las llenó, pero se fue y se le olvidó hacer lo último. De pura casualidad, la vendedora que lo había atendido, una mujer llamada Francine, las depositó por él. Él ni atención le puso, casi que ni se dio cuenta que aquel acto de bondad desinteresada había ocurrido.
Después pasó el tiempo y don José siguió con su vida. El carro nuevo, el trabajo, los paseos, la rutina de la casa al trabajo... Hasta que un día de agosto recibió una llamada con una noticia que no supo cómo procesar. “Fue de locos, atiendo el teléfono y me dijeron que había ganado una Toyota Rav4 de por vida”.
Su primera reacción fue desconfiar. Así que se fue a la agencia y habló con las personas encargadas comprendió que la noticia era cierta.
Y si su suerte no había sido suficiente, una vez en la agencia le contaron algo aún más increíble: el concurso era únicamente para personas físicas y, según le explicaron, los dos primeros nombres que salieron correspondían a empresas, por lo que no podían recibir el premio. El tercero que salió fue su nombre.
Cambio de vida
Desde entonces, la fortuna de José Antonio tiene un calendario. Cada dos años devuelve el carro y recibe otro nuevo. Ya son siete vehículos desde aquel 2012, cuando de hecho La Nación había sacado una nota sobre aquel concurso (nota que tiene colgada en una pared de su casa).
“Yo había pasado muchos años haciendo las cosas paso a paso. Pensaba que mi vida iba a seguir así, haciendo cuentas y sacando préstamos. Pero cuando me llamaron y me dijeron que había ganado, sentí que algo había cambiado. Fue como decir: ‘Bueno, parece que ahora me tocó a mí’. La verdad, yo todavía hoy lo veo como una bendición.”
Don José hoy debe cumplir ciertas condiciones: mantener el vehículo al día, hacerle los mantenimientos correspondientes y contar con un buen seguro para que, al momento de devolverlo, esté en excelentes condiciones. Cuando entrega los vehículos, generalmente tienen alrededor de 20.000 kilómetros. Las llantas todavía están bien. Los carros casi no han tenido tiempo de desarrollar grandes problemas. Nunca ha debido hacer efectiva la garantía por una falla importante. Su relación con cada vehículo es breve, ordenada y bastante más tranquila que la que suele tener el resto de los mortales con un carro.
“Uno pasa la vida pensando que todo lo que quiere tiene que conseguirlo poquito a poquito, haciendo sacrificios y sacando cuentas. Yo estaba acostumbrado a eso. Por eso, cuando me dijeron que había ganado, sentí que la vida me había dado una sorpresa que nunca esperé. Para mí fue un cambio total. Nunca antes me había ganado nada, solo unos 75 mil colones en unos Tiempos, pero bueno... Supongo que esto me estaba esperando”.