Son poco más de las 11 de la mañana y el sol de Sarapiquí, que se asoma tímidamente entre las nubes, hace que la piel arda y el sofoco aumente. Pero 610 personas parecen ser inmunes al calor, la humedad, el barro, el sudor y los nervios, porque calientan, estiran los músculos y conversan emocionados. En apenas unos minutos empezarán una carrera de 9,5 kilómetros entre selva, lagos y repastos. Esto es el Intrepid Challenge.
Es sábado 3 de octubre del 2026 y los atletas se reúnen en el hotel Ara Ambigua en Puerto Viejo, el distrito cabecera del cantón más grande de la provincia de Heredia. Además del ambiente agreste, la carrera incluye 25 obstáculos de todo tipo: nadar sobre una tabla de surf en un lago, escalar una cuerda, cargar con un tronco sobre el hombro, arrastrar una llanta o poner el pecho en la tierra y arrastrarse por el barro. ¡Pero esa es la magia de la competencia! Sí, van a quedar bañados en barro, y lo saben.
Algunos pensarían que esas 610 personas están un poco “locas” por llevar su cuerpo al límite, y algo de eso habrá, pero es que detrás del Intrepid hay dos personas que disfrutan de exprimir la fuerza de voluntad de los demás: Daniel Sanabria y John Matthews.
Matthews es un norteamericano que compitió y llegó a estar entre los mejores del mundo en Crossfit. Arguedas, por su parte, es el socio costarricense que Matthews encontró para aventurarse: quería crear una competencia que combinara el crossfit con el campo traviesa, y eso es Intrepid. Desde 2013 y cada ciertos meses, Daniel elige un lugar de Costa Rica y lleva a cientos de corredores a sufrir voluntariamente, como él lo reconoce entre risas.
“Cuando esté en la carrera me va a odiar, ¡pero le va a gustar!”, dice Arguedas a quien escribe este artículo, y explota en carcajadas. Advierte que solo los élite, unos 30 o 35 atletas de los 610, logran terminar la carrera completando los 25 obstáculos.
Todo sale de la mente de Daniel y es secreto, él solo anuncia la fecha y el lugar, pero los corredores no sabe cómo será la ruta, cuál será su extensión, qué obstáculos habrá ni ningún otro detalle. Han pasado por Tapantí, Junquillal, Monteverde, La Fortuna, Finca La Lucha, Las Catalinas y muchos lugares más, con aproximadamente tres eventos al año desde 2013.
En Intrepid Challenge Race hay tres modalidades de participación. La primera es Trail, que consiste en correr los 9,5 kilómetros sin realizar los obstáculos; en el caso de Wildlands 2026, en Sarapiquí, el ganador fue Melvin Solano, que lo hizo en 49:48 minutos. La mujer con mejor tiempo fue Teresita Badilla, con 1:04:35.
La segunda modalidad es OCR Pro, es decir, la carrera de obstáculos en nivel profesional. Acá sí hay que superar los 25 juegos y solo hay una oportunidad para hacer cada uno, si fallan, deben pasar al siguiente. El campeón indiscutible fue Joseth Retana, con 45:34 minutos. La mujer mejor ubicada fue Melissa Muñoz, con 1:03:25.
Pero no se asuste, este artículo busca invitarlo a que usted se anime a hacer algo intrépido, a sudar y hacer ejercicio, y competencias como Intrepid y otras similares son una excelente opción.
Para principiantes como usted (o como este periodista) está la modalidad OCR Open: acá cada competidor hace lo que quiere, puede omitir obstáculos, caminar, correr, trotar o hasta dejar la carrera a medias. La lógica es que disfrute.
En categoría Open hay atletas como Victoria Ureña, que lo logró en apenas 40:47 minutos; este periodista tardó algo más de una hora con cuarenta minutos, pero otras personas van más despacio, disfrutan el camino y duran más de tres horas. Todo es válido, nada es mal visto y es seguro que en el camino hará nuevos amigos.
Pero sobre todo, quien le escribe puede dar fe de que el evento es tremendamente divertido, bien planeado, con varios puntos de hidratación, indumentaria incluída en la inscripción (camiseta, balaclava y medalla) y presencia de socorristas.
En esta ocasión el Intrepid Challenge visitó Sarapiquí en el contexto del Ecofest, un festival que se realiza cada año durante la temporada baja del turismo en ese cantón herediano, y en la cual quienes visiten la zona podrán encontrar promociones y precios especiales.
La próxima edición de la carrera será el 23 de enero en La Fortuna de San Carlos, bajo el nombre de Ash & Fire 2027. Puede encontrar información adicional en el Instagram @intrepid_challenge. Quizás la diversión sea una buena excusa para viajar, tener un fin de semana diferente y sudar un rato. ¡Anímese!
