Un equipo de arqueólogos de la Universidad de Innsbruck en Austria realizó un notable descubrimiento en una iglesia paleocristiana en Irschen, al sur del país. Bajo un altar encontraron una pequeña caja de mármol de 30 centímetros. Dentro del relicario, hallaron varias piezas de aproximadamente 1.500 años de antigüedad, entre ellas, un estuche con grabados que hacen referencia a los Diez Mandamientos de Moisés.
Irschen, un municipio al sur de Austria, es escenario de excavaciones por parte de los especialistas de esta universidad desde 2016. Los investigadores analizan un asentamiento de la Antigüedad Tardía (siglos IV al VIII) ubicado en la cima de una colina, abandonado desde el año 610. Se presume que la batalla de Aguntum obligó a la evacuación del asentamiento en ese periodo.
En este lugar, los arqueólogos también descubrieron viviendas, dos iglesias cristianas, una cisterna, y numerosos objetos personales de los antiguos habitantes. En una de las iglesias, se encontró una fuente bautismal en forma de estrella y el mencionado relicario.
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Características del relicario
El relicario, descubierto en agosto de 2022, está decorado con motivos cristianos. Los especialistas indicaron que estos elementos solían retirarse cuando se abandonaba una iglesia, pero en este caso, por razones desconocidas, se dejó atrás. Es el primero de su tipo encontrado en un contexto arqueológico en Austria.
El arqueólogo Gerald Grabherr, líder del equipo de investigación, comentó: “Sabemos que existieron alrededor de 40 de este tipo en todo el mundo y, hasta donde sé, la última vez que se encontró uno fue hace unos 100 años. Los pocos códices existentes se conservan en tesoros de catedrales o en museos”.
Desde su descubrimiento, el relicario permanece en la Universidad de Innsbruck. Ulrike Töchterle, directora del taller de restauración, explicó que el marfil absorbió la humedad del entorno, volviéndose más blando y susceptible a daños. “Un secado incontrolado puede provocar encogimiento y grietas, y daños irreparables”, señaló.
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Actualmente se realizan investigaciones sobre el relicario. “Debemos determinar el origen exacto del mármol, del marfil y del elefante mediante análisis de isótopos estables. También se examinan los componentes metálicos y el pegamento utilizado”, añadió Töchterle.
En la caja de mármol también se encontraron piezas de madera, presumiblemente parte del cierre del códice. La pieza lleva tallada una figura al pie de una montaña, representando a Moisés recibiendo las leyes en el monte Sinaí, según explicó Grabherr. Al costado de esta imagen se observan otros personajes bíblicos, y por último, se muestra a un hombre en un carro con dos caballos y una mano que sale de las nubes, interpretada como la ascensión de Cristo.
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