San Carlos derrotó 1-0 a Cartaginés en el Estadio Carlos Ugalde, en el cierre de la novena jornada del Torneo de Apertura 2026, que marcó el final de la primera vuelta.
Un gol de Jefferson Rivera bastó para que los dirigidos por Wálter Centeno ingresaran a la zona de clasificación.
Los Toros del Norte llegaron al encuentro con 12 puntos y la oportunidad de meterse entre los cuatro primeros lugares, mientras que los brumosos acumulaban 18 unidades y buscaban igualar a Saprissa y recuperar el liderato.
El único tanto del compromiso cayó al minuto 29. Tras un cobro de tiro libre, Rivera cabeceó sin marca debido a una desconcentración defensiva de los visitantes. Además, el remate del lateral terminó colándose entre las manos del guardameta Kevin Briceño.
Al minuto 92, Briceño fue expulsado tras una infracción sobre Jeikel Venegas. Como el conjunto blanquiazul ya había agotado sus cambios, el jugador Andrey Mora, quien había ingresado al minuto 79, fue el encargado de defender la portería en los últimos minutos del encuentro.
A lo largo del juego, los comandados por Amarini Villatoro intentaron equiparar las acciones, pero una buena actuación del arquero José David Vega conservó la ventaja local. Vega incluso le negó el gol a Bernal Alfaro en dos cobros de tiro libre directo cuando el partido estaba igualado y evitó el tanto del empate en varias ocasiones.
Con la victoria, San Carlos llegó a 15 puntos y desplazó a Alajuelense de la cuarta casilla. Cartaginés, entre tanto, sigue en el segundo puesto con 18 unidades, a tres del líder.
En la próxima fecha, que se jugará tras el parón por la fecha FIFA que inicia esta semana, los sancarleños visitarán a Herediano, mientras que Cartaginés enfrentará a Sporting FC en un duelo directo por los primeros puestos.