Cuando Cristiano Ronaldo ganó su primer Balón de Oro en 2008, Lamine Yamal apenas daba sus primeros pasos, literalmente como un bebé. Hoy, 16 años después, el destino los enfrenta en la final de la Liga de Naciones de Europa. España vs. Portugal. Pasado glorioso contra futuro prometedor. La escena: Múnich. El momento: una final que ya tiene tintes de leyenda.
Cristiano Ronaldo, 39 años, leyenda viva y máximo goleador histórico de selecciones, llega encendido: marcó el tanto decisivo en semifinales ante Alemania y lidera la tabla de goleadores del torneo. Busca su segundo título de Nations League y el tercer gran trofeo internacional con Portugal, tras la Euro 2016 y la edición inaugural del torneo en 2019.
En la rueda de prensa previa, mostró su lado más maduro:
“No siempre se gana, ni en el fútbol ni en la vida. Claro que es mejor y te sientes mejor. Es lo que queremos mañana”.expresó Cristiano Ronaldo en conferencia de prensa, en la antesala de la gran final
Y también habló del fenómeno que tendrá enfrente:
“Pido que se le deje crecer tranquilo, para bien del fútbol. Lo está haciendo muy bien el niño, calidad no le falta. Hay que cuidarlo. A mis hijos les gusta Lamine. Yo tengo un gran cariño a España”.
Lamine Yamal, de apenas 17 años, ha sido la gran sensación del torneo. Marcó dos goles en semifinales ante Francia y fue la figura clave de una España arrolladora. Su desparpajo, regate y madurez lo han puesto en boca de todos... incluso de Cristiano.
Lamine Yamal, hizo dos goles en semifinales ante Francia (THOMAS KIENZLE/AFP)
Yamal, lejos de esconder su admiración, la ha mostrado: celebró como CR7 en un Clásico, y repitió su icónica pose de Champions tras marcarle a Francia.
Pero este domingo, no hay espacio para reverencias. Lo dejó claro:
“Cristiano Ronaldo es una leyenda. Lo respeto mucho, pero yo haré mi trabajo, que es ganar y ya está”, mencionó Yamal en conferencia.
España llega como favorita en las apuestas: ha marcado 23 goles en 9 partidos y muestra un juego ofensivo contundente. Sin embargo, Portugal tiene alma de campeón. Y a Cristiano como guía emocional.
Eso sí, la historia favorece a La Roja: desde 2004, los lusos solo han vencido una vez en siete enfrentamientos... y jamás en un torneo oficial. El recuerdo más fresco: el épico 3-3 en el Mundial 2018, con hat-trick de CR7.
Portugal vs España, 3-3 en el Mundial 2018 (NELSON ALMEIDA/AFP)
Si gana Cristiano, sumará un nuevo título internacional y alargará su legado, con la mirada puesta incluso en el Mundial 2026.
Si gana Lamine, confirmará que no es promesa sino realidad a un plazo inmediato. Podría cerrar su primer año de élite con Euro y Nations League… ¡todo antes de cumplir 18!
De momento, Lamine ya apunta a su primer Balón de Oro, que se entregará en setiembre próximo. Tiene la competencia de Ousmane Dembélé, impulsado por la victoria del PSG en la final de Champions League, y un Vinicius Jr. que una vez más parece estarse quedando lejos del gran galardón, algo que los aficionados le suelen recordar con la mofa de una pelota de playa.
Mientras tanto, y como en Qatar 2022, cuando Messi venció a Mbappé en una final inolvidable, el mundo del fútbol vuelve a dividirse entre la nostalgia de un ídolo eterno… y la ilusión por una nueva estrella.
El domingo a la 1 p.m hora de Costa Rica, dos generaciones se cruzan. Y el planeta fútbol los mira.
