La surfista costarricense Leilani McGonagle no pudo iniciar de mejor manera su temporada en los Challenger Series, al ganar su heat y avanzar a la ronda de 32 competidoras del Newcastle Surfest, en Australia.
Los Challenger Series son la competencia previa al Tour Mundial, y este año las primeras siete competidoras del evento clasificarán directamente al máximo circuito profesional de surf en el planeta.
La surfista oriunda de Pavones logró una combinación de 6.37 y 5.67, para un total de 12.04 puntos, lo que le permitió quedarse con el primer lugar, superando a Tya Zebrowski de Francia (11.20), Talia Swindal de Estados Unidos (10.80) y Anat Lelior de Israel (6.23).
Leilani ahora buscará su pase a los octavos de final, enfrentándose a Yolanda Hopkins de Portugal, Keala Tomoda-Bannert de Hawái y Willow Hardy de Australia. según informó la Federación de Surf de Costa Rica.
De acuerdo con la atleta nacional, las olas fueron muy buenas y logró una combinación bastante alta, lo que le permitió ubicarse en la primera posición, dándole confianza para enfrentar su serie.
McGonagle, quien representó a Costa Rica en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, aspira a obtener su boleto para la temporada del Tour Mundial 2026, donde también compite la costarricense Brisa Hennessy, y busca además un cupo para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
La atleta de 25 años también aprovechó la entrevista concedida a los ganadores de cada heat para enviar un mensaje a sus vecinos de Pavones, unas 30 familias que en las últimas semanas han sido desalojadas de sus terrenos por un conflicto con la Municipalidad de Golfito.
“Hola a todos en casa. Los llevo en mi corazón con todo lo que está sucediendo en Pavones, y les mando un gran abrazo a todas las familias que han perdido tanto”, expresó McGonagle al final de su intervención.
En este evento también participa el jacobeño Carlos Cali Muñoz, quien está sembrado en la ronda 2. Cali competirá en el cuarto heat frente a Ian Gouveia de Brasil, Taro Watanabe de los Estados Unidos y Josh Kerr de Australia.
El torneo se reanuda este lunes a partir de las 3:45 p. m.