El ciclista colombiano Luis Mejía, quien reside permanentemente en Costa Rica, no solo ganó este sábado la Ruta de los Conquistadores, sino que también igualó uno de los récords más difíciles de la competencia, que estaba en poder del legendario Federico Lico Ramírez.
Mejía, del equipo Pedregal 7C Land Rover, sumó su quinto título en siete participaciones, igualando a Lico Ramírez, quien figuraba en solitario como máximo ganador de esta exigente carrera de ciclismo de montaña por etapas que se realiza en Costa Rica.
Federico Ramírez se coronó campeón en 1997, 1998, 2002, 2007 y 2008. Por su parte, Mejía conquistó el título en 2015, 2016, 2022, 2023 y 2024, logrando además un tricampeonato consecutivo.
Este año, el camino no fue fácil para Mejía. La primera etapa fue ganada por su compañero de equipo Carlos Herrera, y la segunda por Rodolfo Villalobos, también compañero, quien incluso llegó a sacarle una ventaja de más de siete minutos.
Luis Mejía fue superior en Carara
Sin embargo, en la etapa reina de la Ruta, disputada este sábado 23 de noviembre, entre Santa Ana y Jacó, con un recorrido de 114 kilómetros, Mejía aprovechó su experiencia para imponerse. Las difíciles condiciones del terreno, llenas de barro y con zanjas profundas en el sector del Parque Nacional Carara, complicaron el trayecto, pero no impidieron su victoria.
“Se nos dio un título que al inicio de la etapa era incierto, pues estábamos en segundo lugar y en el equipo teníamos un líder como Rodolfo Villalobos. La idea era apoyar para que él fuera campeón. Pero la carrera es muy compleja, y Carara pasa muchísima factura. Al final se nos dio a nosotros. Hay que resaltar el trabajo en equipo. Alcanzamos la quinta corona, algo que no esperábamos hoy”, declaró Mejía.
Luis ganó la etapa más extensa de la competencia con un tiempo de 5:10:40, seguido por Carlos Herrera con el mismo tiempo, mientras que el tercer lugar fue para Rodolfo Villalobos, con 5:18:13. En la clasificación general, Mejía cerró con un tiempo acumulado de 11:25:46, seguido por Herrera con 11:31:52 y Villalobos con 11:34:01.
“Es un gran orgullo igualar a un ícono del ciclismo costarricense como Federico ‘Lico’ Ramírez, quien es un referente. Es muy bonito entrar en la historia de esta carrera. Todas las victorias tienen su encanto. La primera fue especial porque lo intenté antes en dos ocasiones sin lograrlo. También el campeonato del año pasado fue significativo por el nivel de corredores que había”, expresó Mejía.
Mejía confesó que le gustaría alcanzar el sexto título y convertirse en el máximo ganador de la Ruta de los Conquistadores. Sin embargo, reconoció que en su equipo hay jóvenes con mucho talento a los que también debe ayudar a desarrollarse, aunque no descarta la posibilidad de lograr una nueva corona.
En las categorías por edad, los ganadores fueron los siguientes:
18 a 29 años: Elena Fornoni y Mauricio Álvarez
30 a 39 años: Pablo Arce y Johanna Solano
40 a 49 años: Alberth Arce y Lisbeth Alvarado
50 a 59 años: Erick Bogantes
60 a 69 años: Jorge Luis Vidart