Leeds, ciudad donde nació Erling Haaland, vivirá este sábado un partido especial. Noruega enfrentará a Inglaterra en los cuartos de final del Mundial. Sin embargo, el delantero defenderá los colores del país donde creció y construyó su identidad futbolística.
El atacante nació el 21 de julio del 2000 en Leeds. En ese momento, su padre, el exdefensa Alf-Inge Haaland, terminaba su etapa en el Leeds United antes de fichar por el Manchester City.
La familia permaneció poco tiempo en Inglaterra. Tres años después regresó a Noruega. Alf-Inge Haaland puso fin a su carrera a los 30 años por una lesión en la rodilla derecha.
Desde entonces, Erling Haaland creció en Bryne, donde inició su formación como futbolista. Con el paso de los años, su carrera lo llevó de nuevo a Inglaterra. Esta vez llegó a Manchester, ciudad ubicada a unos 60 kilómetros de Leeds, donde se convirtió en una de las principales figuras en la historia del Manchester City.
En 2022, tras la eliminación de Noruega rumbo a la Eurocopa, Haaland calificó como natural su decisión de representar al país escandinavo. El delantero reconoció que una permanencia más larga de su familia en Inglaterra pudo cambiar su destino. Aun así, afirmó que se siente noruego y expresó orgullo por defender esa selección.
La postura del atacante también recibió el respaldo del entonces seleccionador inglés, Gareth Southgate. El técnico explicó que Haaland siempre tuvo claro el país al que deseaba representar y señaló que sentía un fuerte vínculo con Noruega.
Haaland no es el único futbolista de este Mundial que nació en Inglaterra y juega para otra selección. Michael Olise, nacido y criado en Londres, eligió representar a Francia gracias a la ascendencia de su madre.
Ese escenario alimenta una curiosa posibilidad. Inglaterra pudo contar con un ataque integrado por Harry Kane, Erling Haaland y Michael Olise. En cambio, este sábado enfrentará al delantero noruego y, si avanza a la final, podría cruzarse con el atacante francés.
Para Haaland, este Mundial ya representa un momento histórico. El número 9 lidera la mejor actuación de Noruega en una Copa del Mundo desde su regreso al torneo tras seis años de ausencia.
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