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El entrenador colombiano Luis Fernando Suárez reveló que su llegada al Deportes Tolima, de la Primera División de Colombia, se dio gracias al exgerente deportivo del Saprissa, el español Ángel Catalina, quien actualmente lidera las decisiones deportivas del conjunto “Vinotinto y Oro” con sede en la ciudad de Ibagué.
Suárez se encontraba sin dirigir desde su salida del Deportivo Pereira en abril de 2025, acumulando más de un año alejado de los banquillos. El estratega, recordado por clasificar a la Selección de Costa Rica al Mundial de Catar 2022, asumió el puesto vacante tras la salida de Sebastián Oliveros y, durante su presentación, confirmó que la presencia de Catalina fue un factor determinante para aceptar la propuesta.
“Deportes Tolima es el equipo que más ha crecido en Colombia en los últimos años. Acepté venir porque conocía al director deportivo Ángel Catalina, con quien ya había trabajado en Costa Rica. Eso era una prenda de garantía y lo pensé poco, porque quería volver al Deportes Tolima. El fútbol es lo que más me gusta; estuve más de un año entre libros, estudiando y escribiendo, pero hay mucho por hacer dada la evolución que ha tenido el club”, declaró Luis Fernando Suárez en conferencia de prensa.
Luis Fernando Suárez y Ángel Catalina se conocieron en Costa Rica en 2021. El entrenador colombiano llegó al país en junio de ese año, época en la que el ibérico —quien había arribado a suelo costarricense un mes antes, en mayo— ya ejercía como gerente deportivo del Saprissa.
Ángel Catalina estuvo en el club morado desde mayo de 2021 hasta julio de 2023. Durante una conferencia de prensa en su actual club, el Deportes Tolima, el dirigente español destacó la trayectoria de Suárez, de 66 años, y recordó la clasificación a Catar 2022 que el estratega cafetero logró al mando de la Selección costarricense:
“Con don Luis Fernando Suárez compartí un proceso muy bonito en Costa Rica; él nos llevó a un Mundial, fue el artífice de que la Selección clasificara. Tomamos la decisión más correcta y acertada en este momento para el Deportes Tolima”, afirmó Catalina.
Con un contrato firmado hasta diciembre de 2027, Suárez buscará devolverle el protagonismo al Deportes Tolima en la Primera División de Colombia. Esta será su segunda etapa en el club, tras un primer ciclo en el año 2002.
El Deportes Tolima ocupa actualmente la sétima casilla de la tabla de posiciones con 18 puntos en 11 jornadas. El debut de Suárez en el banquillo tolimense será este sábado 3 de octubre, cuando los pijaos —sobrenombre del equipo— reciban en el Estadio Manuel Murillo Toro al Boyacá Chicó en el torneo colombiano.
