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Cuando Roberto Martínez entregó la lista de Portugal para el Mundial 2026 fue muy claro en que tenía a 26 jugadores más uno y explicó que hacía referencia a que Diogo Jota jugaría con ellos desde el cielo.
De una u otra manera, los lusitanos siempre lo han sentido en cada práctica y en cada juego, pero en este dramático encuentro, en el que Portugal logró la victoria ante Croacia por 2-1 y avanzó a los octavos de final, fue distinto.
Porque el partido se convirtió en un tremendo homenaje para el futbolista que perdió la vida de manera trágica junto a su hermano en un accidente automovilístico el 3 de julio del año pasado.
Doce meses después, todos los integrantes de Portugal saltaron a la cancha para hacer su calentamiento respectivo y llevaban pulseras con los nombres de los 26 convocados y el de Diogo Jota.
Además, en las pantallas del estadio proyectaron su imagen y el equipo cuando salió a la cancha, posó con la camisa de él, la 21.
Concluido el juego y con el boleto a octavos de final en la mano, otra vez lo recordaron.
Y Cristiano Ronaldo decidió ponerse esa prenda, con el dorsal 21 de Diogo Jota, porque él también es parte de Portugal y del Mundial 2026, aunque falleció hace un año.
El Comandante aceptó que el gol de Croacia les provocó dudas en un momento crucial del partido.
“Dominamos el juego en la primera parte y en la segunda, tras su gol (de Croacia), entramos un poco en pánico; pero así es el fútbol”, analizó el delantero de 41 años en declaraciones a los medios recogidas por AFP.
“Después de mi gol anulado por fuera de juego, la gente empezó a creer y tras el penalti la situación mejoró para nosotros. Creamos ocasiones y creo que, al final, merecimos ganar el partido”, añadió.
