Liga Deportiva Alajuelense y el Club Sport Herediano son los únicos equipos costarricenses que están con vida en la lucha por la corona de la Copa Centroamericana de Concacaf, un cetro al que también aspiran el Real Estelí de Nicaragua y el Club Atlético Independiente de Panamá.
Si bien es cierto, estos cuatro equipos ya aseguraron su presencia en la Copa de Campeones Concacaf 2024, quien se deje el título obtendrá una recompensa de la que poco se habla, pero que es sumamente atractiva y no se trata del premio económico. ‘La Nación Explica’ de qué se trata.
Todo se resume en que el campeón de la Copa Centroamericana avanzará de forma directa a los octavos de final de la Copa de Campeones Concacaf 2024, mientras que los otros clasificados del área comenzarán por la primera ronda.
Por parte de esta Confederación, aún deben definirse dos equipos que irán a esa fiesta grande. Los espacios están reservados para quien gane el repechaje entre Cartaginés y Comunicaciones; así como para quien se imponga en la repesca entre Saprissa y Motagua.
¿Qué se sabe de la Copa de Campeones Concacaf 2024?
Atrás quedó la Liga de Campeones de Concacaf para dar paso a la Copa de Campeones Concacaf, que es el renovado torneo compuesto por cinco rondas y 27 de los mejores clubes de la región. La competencia dará inicio en febrero de 2024.
El sorteo de la Copa de Campeones 2024, que determinará los enfrentamientos del torneo y el camino de cada club a la final, se llevará a cabo el miércoles 13 de diciembre 2023.
De Liga de Campeones a Copa de Campeones
Como se anunció desde hace algún tiempo, a partir de 2024 entra en escena la Copa de Campeones Concacaf, tomando la estafeta para relevar a la Liga de Campeones.
Según la Confederación, el nombre “Copa de Campeones” es parte de un cambio de marca completo inspirado en la rica historia de este torneo.
Desde 1962, cuando se formó la primera versión de este torneo, 30 clubes diferentes han ganado este título, lo que destaca lo competitivo que es y la gran diversidad de campeones que ha tenido Concacaf.
La esencia de la marca es “batallas épicas por la grandeza”, que simboliza lo difícil que es clasificarse, competir y ganar esta competencia para coronarse campeón de clubes de Concacaf.
Formato de la competencia ampliado
Al igual que su predecesor, la Copa de Campeones se juega en un formato de eliminación directa y se ha ampliado para incluir cinco rondas (en lugar de cuatro) y 27 clubes (en lugar de 16).
Las primeras cuatro rondas de la competencia son: Primera Ronda, Octavos de Final, Cuartos de Final, y Semifinales, que incluirán partidos de ida y vuelta, mientras que, la Final, donde se coronará al campeón de la región se jugará a un solo partido en una fecha de fin de semana.
De los 27 clubes participantes, 22 comenzarán a jugar en la Primera Ronda y cinco en los Octavos de Final. El proceso de clasificación para los clubes se divide por región (Norteamérica, Centroamérica y el Caribe).
Fechas de la Copa de Campeones Concacaf
La Copa de Campeones 2024 iniciará con la Primera Ronda. Las once series de ida y vuelta se jugarán en febrero, seguido de los Octavos de Final en marzo, los Cuartos de Final y las Semifinales en abril y la Final el domingo 2 de junio.
- Primera Ronda: Febrero 6-8 (semana 1), 13-15 (semana 2), 20-22 (semana 3) y 27-29 (semana 4).
- Octavos de Final: Marzo 5-7 (partidos de ida) y 12-14 (partidos de vuelta).
- Cuartos de Final: Abril 2-4 (partidos de ida) y 9-11 (partidos de vuelta).
- Semifinales: Abril 23-25 (partidos de ida) y Abril 30 - Mayo 2 (partidos de vuelta).
- Final: 2 de junio (partido único).
Clubes participantes en la Copa de Campeones Concacaf 2024
Los clubes se clasifican para la Copa de Campeones a través de tres nuevas copas regionales en Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, además de las ligas y copas nacionales para Canadá, México y Estados Unidos. Las tres copas regionales: Leagues Cup, Copa Centroamericana Concacaf y Copa Caribeña Concacaf, desempeñan un papel esencial en el nuevo ecosistema de clubes de la Confederación y coronan a sus campeones. Hasta el momento 21 clubes han asegurado un lugar en la Copa de Campeones 2024.
Estos clubes son (en orden alfabético por torneo):
- Canadian Championship (1): Vancouver Whitecaps FC (CAN)
- Canadian Premier League (2): Cavalry FC (CAN) y Forge FC (CAN)
- Copa Centroamericana Concacaf (4): CA Independiente (PAN), CS Herediano (CRC), LD Alajuelense (CRC) y Real Estelí FC (NCA)
- Leagues Cup (3): Inter Miami CF (USA), Nashville SC (USA) y Philadelphia Union (USA)
- Liga MX (6): CD Guadalajara (MEX), CF Monterrey (MEX), CF Pachuca (MEX), Club América (MEX), Deportivo Toluca (MEX) y Tigres UANL (MEX)
- MLS (4): Columbus Crew (USA), FC Cincinnati (USA), Orlando City SC (USA) y St. Louis CITY SC (USA)
- US Open Cup (1): Houston Dynamo FC (USA)
Los seis clubes participantes restantes, tres clubes caribeños (campeón, subcampeón y tercer lugar de la Copa Caribeña 2023), dos clubes centroamericanos (ganadores del Repechaje de la Copa Centroamericana 2023), y un club de la MLS (campeón de la MLS Cup 2023), serán confirmados antes del sorteo oficial.
Cuadro de la competencia, procedimientos y bombos del sorteo
El 13 de diciembre, Concacaf realizará el sorteo oficial de la Copa de Campeones 2024. Según la organización, los procedimientos que rigen el evento han sido establecidos para brindar el equilibrio más justo a todos los clubes competidores. El sorteo será ejecutado utilizando cuatro bombos.
Los dos “bombos de clubes”, que serán identificados como Bombos 1 y 2, contendrán las esferas con los nombres de los clubes que no han sido preasignados.
Los dos “bombos de posición”, que serán identificados como Bombos A y B, contendrán las posiciones disponibles en la Primera Ronda, excluyendo a aquellas ocupadas por los clubes preasignados.
Según el reglamento y los criterios de clasificación de la competencia, cinco clubes recibirán un pase directo a los Octavos de Final, recompensando su mérito deportivo, y serán preasignados en una posición. Estos cinco clubes son los campeones de las siguientes competencias:
- Campeón de la Copa Centroamericana Concacaf 2023 - por confirmar
- Campeón de la Copa Caribeña Concacaf 2023 - por confirmar
- Campeón de la Leagues Cup 2023 - Inter Miami CF
- Campeón de la Liga MX con la mayor cantidad de puntos acumulados 2022/23 - CF Pachuca
- Campeón de la MLS Cup 2023 - por confirmar
Estos cinco clubes serán preasignados a una posición en los Octavos de Final según el Ranquin de Clubes de Concacaf del 11 de diciembre 2023, de la siguiente manera:
- Club mejor clasificado - Enfrentamiento 1
- Segundo club mejor clasificado - Enfrentamiento 5
- Tercer club mejor clasificado - Enfrentamiento 8
- Cuarto club mejor clasificado – Enfrentamiento 4
- Quinto club mejor clasificado - Enfrentamiento 2
Para la Primera Ronda, que incluye la participación de 22 clubes, los tres clubes mejor clasificados serán colocados en un enfrentamiento de la Primera Ronda, y los 19 clubes restantes distribuidos en los dos Bombos 1 y 2.
Los tres clubes mejor clasificados están siendo recompensados para premiar su mérito competitivo, asegurando que no se podrán enfrentar a ningún club que haya recibido un pase directo a los Octavos de Final de la Copa de Campeones hasta rondas posteriores de la competencia.
Los tres clubes mejor clasificados de la Primera Ronda, según el Ranquin de Clubes de Concacaf del 11 de diciembre de 2023, serán colocados en un enfrentamiento de la siguiente manera:
- Club mejor clasificado de la Primera Ronda – Posición A3, y en caso de avanzar, Enfrentamiento 3
- Segundo club mejor clasificado de la Primera Ronda – Posición A9, y en caso de avanzar, Enfrentamiento 7
- Tercer club mejor clasificado de la Primera Ronda – Posición A7, y en caso de avanzar, Enfrentamiento 6
Los otros 19 clubes, que comenzarán a jugar en la Primera Ronda, serán divididos en los dos “Bombos de Clubes” de la siguiente manera:
- Bombo 1: 8 siguientes clubes mejor clasificados
- Bombo 2: 11 clubes peor clasificados
Las 19 posiciones disponibles en el cuadro de la Primera Ronda serán divididas en los dos “Bombos de Posiciones” de la siguiente manera:
- Bombo A: A1, A2, A4, A5, A6, A8, A10 y A11
- Bombo B: B1, B2, B3, B4, B5, B6, B7, B8, B9, B10 y B11
El sorteo comenzará confirmando las posiciones de los ocho clubes preclasificados (tres en la Primera Ronda y cinco en Octavos de Final). Una vez confirmados, el sorteo comenzará sorteando una esfera del Bombo 1, seguido por una esfera de posición del Bombo A.
Dicho proceso se repetirá para las siete esferas restantes del Bombo 1, siempre utilizando las posiciones del Bombo A. Después de que todos los clubes del Bombo 1 hayan sido sorteados y asignados una posición, comenzará el sorteo para los clubes en el Bombo 2, siguiendo el mismo procedimiento y las posiciones del Bombo B.
Una vez que a todos los clubes se les haya asignado una posición en el cuadro de la competencia, el sorteo concluirá.