El Bankers Life Fieldhouse rugía como nunca. Indiana soñaba con ponerse 3-1 en la serie y dejar a Oklahoma contra las cuerdas. Pero los Thunder, liderados por un implacable Shai Gilgeous-Alexander, dieron un golpe de autoridad en el juego 4, remontaron una desventaja de 10 puntos en la segunda mitad y se llevaron una victoria de oro: 111-104 para empatar las Finales de la NBA 2-2.
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Fue un partido de intensidad máxima, donde los Pacers defendieron su casa con corazón, pero no con cabeza. A falta de 23 segundos, el marcador estaba 107-103 a favor de Oklahoma, que supo manejar los nervios y mantener la distancia con frialdad de veterano. La presión de ser favoritos, lejos de aplastar a los Thunder, pareció encenderlos.
Shai fue el alma. Anotó 15 de sus 35 puntos en un último cuarto de altísimo voltaje. Jalen Williams aportó 27 tantos, Alex Caruso sorprendió con 20 y Chet Holmgren sumó un doble-doble vital con 14 puntos y 15 rebotes. Lo curioso: apenas encestaron tres triples en todo el juego, su menor cifra en toda la temporada, y Shai no repartió ni una sola asistencia. Pero cuando el aro llama, el talento responde.
Indiana, por su parte, perdió una oportunidad de oro. El equipo que había rugido en el juego 3, no supo cerrar un partido que parecía controlado. El esfuerzo fue colectivo, pero faltó lucidez en los momentos clave. Y en las Finales, esos detalles cuestan.
Con el 2-2, la serie ahora se traslada a Oklahoma para el Juego 5 este lunes (6:30 p.m., ESPN). El que gane tomará el control de unas Finales impredecibles, donde cada cuarto parece un capítulo nuevo. Los Pacers saben que dejaron escapar algo grande. Los Thunder, en cambio, vuelven a casa con el viento a favor y la confianza intacta.