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La FIFA anunció el pasado 18 de setiembre el calendario del primer Mundial Sub-15 de la historia. Este torneo, llamado oficialmente Copa Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA, tendrá la particularidad de que reunirá a 191 selecciones en Bakú, Azerbaiyán, con un formato de competición inédito para el fútbol de primer nivel.
La participación en este Mundial fue libre para las 211 asociaciones que pertenecen al máximo ente rector del fútbol, con un calendario definido por los resultados de la selección mayor y las selecciones juveniles para obtener un fixture (distribución de partidos) equilibrado y competitivo para todos los equipos.
Los 191 clasificados se ubican en 32 grupos (desde la A hasta la AF), 31 grupos con 6 selecciones y un grupo con 5 combinados nacionales. Esta primera edición del certamen iniciará el 24 de octubre con 95 partidos y finalizará el 30 del mismo mes, en solo seis días.
El formato del torneo será algo nunca visto en una competición de la FIFA: cada partido contará con únicamente 8 jugadores por equipo en encuentros de 40 minutos (20 por tiempo), en canchas reducidas, lo que dará la posibilidad de que cada selección dispute hasta dos cotejos por día. Este formato permitirá jugar hasta 20 encuentros al mismo tiempo entre todas las canchas, que albergarán hasta 10 partidos por día.
Después de la fase de clasificación, todos los participantes pasarán a la siguiente etapa, en donde se dividirán en seis categorías según el rendimiento de la primera ronda. Todas las selecciones se mantendrán en competición hasta el último día del torneo y cada una de las categorías tendrá un campeón distinto; sin embargo, el ganador de la Categoría A será coronado como el campeón de la Copa Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA.
Cada delegación estará compuesta por un máximo de 20 personas: 14 futbolistas y 6 miembros del cuerpo técnico. Debido a esto, FIFA espera más de 3.800 personas en Bakú, entre jugadores, cuerpo técnico y árbitros.
La gran mayoría del torneo se disputará en el Complejo de Competición Hovsan, construido especialmente para este evento, mientras que la inauguración y las finales se jugarán en el Crystal Hall de Bakú.
Luego de esta edición, la FIFA prevé realizar una Copa Mundial Sub-15 Femenina para el 2027, también prevista para disputarse en Azerbaiyán, mientras que para 2028 espera que las competiciones masculina y femenina se realicen de forma anual y conjunta.
Costa Rica está ubicada en el Grupo F, junto a Belice, Curazao, Liberia, Marruecos y Filipinas. El debut de la Tricolor será el 23 de octubre a las 11 p. m. (hora de Costa Rica) ante Curazao; el 25 enfrentará primero a Marruecos (4:30 a. m.) y luego a Filipinas (10:45 a. m.); y cerrará la primera fase el 26 de octubre ante Liberia (4:30 a. m.) y Belice (10:45 a. m.).
