El Mundial 2026 entra en la definición de la etapa de grupos y todos los aficionados miran de cerca las 12 tablas de clasificación de los grupos. Pero esta vez, FIFA cambió los criterios de desempate y ya llegaron las primeras consecuencias.
Durante mucho tiempo, en caso de empate en puntos al final de los tres juegos, el primer criterio era el gol diferencia general; es decir, la simple resta de los goles a favor menos los goles en contra. Para esta vez, la gran innovación es que el primer criterio será el duelo particular.
Así es el orden de los pasos seguir para determinar los clasificados en la etapa de grupos del Mundial:
- Mayor cantidad de puntos en el grupo
- En caso de empate en puntos, duelo particular entre los equipos involucrados
- Gol diferencia general
- Mayor cantidad de goles a favor en el grupo
- Fair play (puntaje que se asigna a las tarjetas amarillas y rojas. Obviamente, gana el que haya recibido menos sanciones).
- Posición en el ranking FIFA según la más reciente actualización
Este último punto elimina la posibilidad de una rifa, como ocurrió en el Mundial de Italia 90. Esa vez, un sorteo determinó las posiciones finales del grupo E: Holanda (así se llamaba Países Bajos) e Irlanda empataron en todo luego de los tres partidos, y el azar colocó a los holandeses de segundos y los irlandeses de terceros.
El cambio en la forma para determinar el desempate provocó que algunos equipos ya estén eliminados, cuando falta por disputar un partido. Este es el caso de Haití, Turquía, Túnez, Jordania y Panamá.
Tomemos el ejemplo de los panameños, que llevan cero puntos luego de dos jornadas: aunque ganaran su último partido de la fase de grupos (ante Inglaterra, lo cual sería toda una sorpresa) llegarían a tres puntos. Sin embargo, no pueden aspirar al tercer puesto, pues Ghana y Croacia tienen tres unidades, pero ambos le ganaron a Panamá sus respectivos duelos; por lo tanto, tienen la ventaja en el duelo particular.