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La Selección Naconal de Costa Rica cayó 2-0 ante su similar de México en el Premundial Sub-20, en un partido en el que la Tricolor jugó con un hombre más durante gran parte del segundo tiempo, tras la expulsión del arquero Juan Liceaga por una fuerte entrada sobre el volante costarricense Gabriel Sibaja.
El primer tanto de los mexicanos llegó al minuto 42, tras un polémico penal sancionado a favor de los locales. El volante Santiago Sandoval cayó dentro del área ante la marca de Adrián Espinoza y el árbitro estadounidense Guido Gonzales decretó la pena máxima.
Hugo Camberos fue el encargado de convertir el 1-0 al vencer al guardameta Ian O’Rourke.
En la segunda parte, tras la expulsión de Liceaga, el combinado patrio intentó reaccionar. Sin embargo, poco después Santiago Sandoval anotó el 2-0, aprovechando la pasividad de la defensa costarricense.
Ahora, Costa Rica se jugará el pase a los cuartos de final ante Antigua y Barbuda el próximo jueves 30 de julio, a las 3 p. m.
La Tricolor está obligada a ganar, ya que Guatemala derrotó 4-0 a Antigua y Barbuda en el primer partido de la jornada y desplazó a Costa Rica por diferencia de goles.
Los guatemaltecos suman tres puntos y una diferencia de goles de +3, mientras que los costarricenses también tienen tres unidades, pero con un -1.
La Tricolor debe llegar a seis puntos para no depender de que Guatemala haga alguna faena ante los mexicanos.
Cabe recordar que a la segunda fase del certamen, o cuartos de final, avanzarán los dos primeros lugares de cada grupo, así como los dos mejores terceros.
Los ganadores de los cuartos de final disputarán las semifinales y, automáticamente, obtendrán su clasificación al Mundial Sub-20, que se realizará en Azerbaiyán y Uzbekistán en 2027.
Además, estará en juego la clasificación a los Juegos Panamericanos de Lima 2027, que se disputarán del 23 de julio al 8 de agosto. Al certamen continental clasificarán el campeón del Premundial, así como la mejor selección de Norteamérica, la mejor de Centroamérica y la mejor del Caribe.
Asimismo, el torneo otorgará el único boleto disponible para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
El campeón del Premundial obtendrá la plaza olímpica y acompañará al país anfitrión, Estados Unidos. Si la selección estadounidense llega a la final y conquista el título, el cupo para los Juegos Olímpicos será para el equipo subcampeón.
