Brasil ya se ve como una máquina aceitada, pese a las bajas por lesión, y este jueves quedó definido su rival para el partido de segunda fase del Mundial 2026.
Japón será el equipo que desafíe a los cinco veces campeones del mundo, que llegan con el objetivo de levantar una copa que obtuvieron por última vez en la edición de 2002.
El partido se disputará en el Estadio de Houston, el próximo lunes 29 de junio a las 11 a. m. hora de Costa Rica.
Brasil llega después de ganar el grupo C invicto, con siete puntos y dos goleadas consecutivas ante Haití y Escocia.
Por su parte, Japón fue segundo del grupo F, después de igualar ante Suecia en la última jornada. Los asiáticos tampoco conocen la derrota, pues acumulan una victoria y dos empates.
Brasil ya pudo contar con su estrella Neymar en el anterior partido, durante unos minutos de la etapa complementaria. El astro del Santos viene saliendo de un problema en los músculos de la pantorrilla derecha.
En cambio, es duda la participación de Raphinha, quien sufrió otra dolencia muscular en el segundo encuentro, ante Haití.
Ya hay otros enfrentamientos definidos a partir del domingo, cuando empiece la etapa de dieciseisavos de final del Mundial.
La fase de duelos directos -donde el que pierde se va para la casa- comienza con el duelo entre Canadá y Sudáfrica, el domingo a la 1 p. m. en Los Ángeles.
La acción seguirá el lunes con tres partidos; de momento ya está definido el de brasileños y nipones, y además el de Países Bajos contra Marruecos a las 7 p. m.
Alemania también jugará ese día, pero todavía está a la espera de rival, que será uno de los mejores terceros lugares.
Una de las novedades de la actual Copa del Mundo es que en la segunda fase entran 32 países, de los 48 participantes originales, por lo cual la ruta hacia el título sube de siete a ocho partidos.