Todos sabían lo que iba a pasar en la fiesta de despedida de Lionel Messi con la Selección de Argentina, pero realmente pocos estaban preparados para el momento en el que el árbitro chileno Fernando Véjar sonó su silbato.
Argentina selló una victoria por 3-0 ante Benín en la que Lionel Messi asistió a Nicolás Otamendi y a Nico Paz, y en la que el ahora excapitán anotó de penal.
Muchos lloraban desconsolados, unidos a un llanto que empezó por el propio director técnico Lionel Scaloni desde antes de que comenzara el juego final de Messi con su amada selección en el Estadio Monumental, en Buenos Aires.
El más tranquilo era el propio Leo, porque él sabe que no podía dar más. Frío y sereno como siempre, quería procesarlo todo. Ya había llorado suficiente cuando se acabó el Mundial 2026. Y en sus adentros, sabe que su papá, Jorge, también estaba muy orgulloso de todo lo que hizo.
Para ellos, para los argentinos de nacimiento y para los aficionados de cualquier parte del mundo que siguen a la Albiceleste, no fue un momento fácil.
Porque ya no verán más a Messi jugar con la selección, pero es cuando los sentimientos se mezclan y esa nostalgia se entrelaza con el agradecimiento para una leyenda de la que se hablará por siempre.
Desde los instantes previos a la pelota en movimiento, el Monumental ya latía con el pulso desgarrador de los adioses memorables.
En el centro del terreno de juego se desplegaba una camiseta gigante con el icónico número diez, mientras miles de miradas se reflejaban en las pantallas de los teléfonos que buscaban eternizar el instante.
En las vallas electrónicas, un mensaje repetido casi como una plegaria colectiva resumía la emoción de un país entero: “Gracias capitán, te amamos”.
Mientras sonaban los acordes del Himno Nacional, la cámara enfocaba las lágrimas de un Scaloni incapaz de contener la emoción, con la histórica y polémica pancarta que hasta arrojó sanciones en el Mundial: “Las Malvinas son argentinas”, que apareció tendida sobre el césped como fiel testigo del adiós de Messi con la Albiceleste.
El trámite del partido arrancó con una atajada del guardameta de Benín tras un primer aviso de Leo al minuto 6, pero una verdadera sacudida emocional llegó al minuto 10.
El juego se detuvo de golpe para rendir homenaje al astro rosarino, desatando una ovación ensordecedora. La multitud rompía en un unánime “Olé, olé, olé, olé, Messi, Messi” que retumbaba en las tribunas.
Las pantallas se alternaban la imagen de Celia María Cuccittini, madre del capitán, aplaudiendo con orgullo desbordado, y la figura serena del propio Lionel, esforzándose por mantener la compostura en la cancha aunque por dentro lo atravesara un torbellino incontrolable.
Quien seguía llorando era Scaloni, que no se sabe en definitiva qué pasará con él, aunque ya dio indicios de que seguirá. Era la caricia de un estadio colmado para rendir tributo al héroe de Qatar 2022 y al artífice de la hazaña que llevó a la “Scaloneta” a otra final cuatro años después.
Aunque la escuadra africana exigió con alguna llegada peligrosa e interrumpió el dominio absoluto en los primeros veinte minutos, Argentina no tardó en adueñarse del ritmo.
Un contraataque perfecto tejido entre Enzo Fernández y Lautaro Martínez dejó a Messi con una opción clarísima al minuto 31 que milagrosamente no terminó en red.
Con el ambiente aún encendido tras el espectáculo musical del descanso, las emociones futbolísticas terminaron de estallar. Leo sirvió un pase a gol y Nicolás Otamendi rompió el cero.
Poco después, el 10 acarició el gol en un tiro libre magistralmente repelido por el arquero visitante, pero la revancha no tardaría: otra genialidad del capitán habilitó a Nico Paz para gritar el segundo.
Una patada descomunal sobre Agustín Giay derivó en un penal indiscutible. Messi tomó el balón, se acomodó con la elegancia de siempre y clavó la pelota en el ángulo, sellando la goleada 3-0 y regalando la última pintura de su catálogo.
Atrás quedaba una trayectoria irrepetible de 21 años, 208 partidos, 126 goles y 70 asistencias, registros estratosféricos e inalcanzables que bajaban el telón de una historia comenzada en aquel lejano y accidentado debut de 2005 contra Hungría.
“Es un día muy especial para mí, sé que va a ser difícil. Voy a intentar disfrutarlo, estoy tranquilo, pero a medida que se acerca el momento del partido se va complicando”, había confesado el capitán en la víspera del choque.
Su camino con la Albiceleste fue un monumento a la resiliencia: sobrevivió a los tragos amargos de los subcampeonatos mundiales de 2014 y 2026, a tres finales perdidas de Copa América y a aquel amargo e instintivo retiro en 2016 que duró apenas dos meses.
Luego vino la gloriosa recompensa: dos Copas América (2021 y 2024), la Finalissima de 2022 y la gloria eterna en el Mundial de Qatar.
Anunciada su renuncia internacional a finales de agosto, apenas unas semanas después del doloroso deceso de su padre Jorge —quien fuera su representante y pilar fundamental—, el capitán encaró este viaje final sabiendo que, aunque su contrato con Inter Miami se extienda hasta 2028, el vacío en la Selección era definitivo.
En las tribunas del Monumental, la voz del estadio encendía la gratitud nombrando a las glorias de todas las épocas presentes para abrazarlo: Larrosa, Olguín, Villa, Bertoni, Oviedo, Tarantini, Valencia, Batista, Enrique, Islas, Giusti, Tapia, Ruggeri, Garré, Ortiz, Pezzella, Guido Rodríguez, Acuña, Almada, Di María, Paredes, Correa y Montiel.
La noche cerró con la certeza de que las cifras quedarán en los libros, pero la huella imborrable del capitán vivirá para siempre en el corazón de cada argentino, reflejado en ese abrazo de Messi con Ángel di María, que resultó más que representativo.
O en la figura de Messi levantando la copa del mundo que se proyectó en el cielo de Buenos Aires, mediante un show de drones.
Se acabó el partido (7:27 p. m.)
Argentina ganó y Messi dice adiós a la Selección.
Gol de Argentina (Minuto 70)
Messi marcó desde el manchón blanco.
Penal para Argentina (Minuto 68)
Una infracción a Giay adentro del área es un claro penal.
Gol de Argentina (Minuto 61)
Nico Paz convirtió el segundo gol de la Albiceleste.
Gol de Argentina (Minuto 47)
Nicolás Otamendi abrió la cuenta.
Comenzó la segunda parte (6:37 p. m.)
La pelota de nuevo está en movimiento.
Se acabó la primera parte (6:16 p. m.)
El marcador sigue 0-0.
La reposición
Se juega un minuto más.
Se detiene el partido (Minuto 10)
Como dictaba el protocolo, se efectúan homenajes para Messi.
Empezó el partido (5:30 p. m.)
El partido comenzó con media hora de retraso.
Los números en el adiós de Messi a la Albiceleste
Después de 21 años, 207 partidos y 125 goles, cifras que nadie más ha alcanzado con el equipo nacional, la superestrella pondrá fin a un ciclo que comenzó en 2005 con un accidentado debut ante Hungría.
“Es un día muy especial para mí, sé que va a ser difícil. Voy a intentar disfrutarlo, estoy tranquilo, pero a medida que se acerca el momento del partido se va complicando”, dijo Messi.
Messi fue dos veces subcampeón del mundo (2014 y 2026) y perdió tres finales de Copa América. Incluso, tras uno de esos reveses, anunció en 2016 que dejaba el equipo nacional.
El retiro duró dos meses para fortuna de los argentinos y luego ganó dos Copas América (2021 y 2024), la Finalissima de 2022 y el Mundial de Catar en 2022.
A finales de agosto anunció su retiro internacional, poco después del fallecimiento de su padre Jorge, su representante y bastón.
Tiene contrato con el Inter Miami hasta 2028, aunque tras el deceso de su papá reveló que podría colgar los botines antes de tiempo.
Equipos a la cancha (5:17 p. m.)
Salen los equipos a la cancha y empieza el juego de pólvora en un impresionante Monumental.
Los campeones del mundo presentes
Según reporta el diario La Nación de Argentina, la voz del estadio mencionó a todos los futbolistas que se consagraron campeones del mundo que están presentes en el Monumental. Ellos son: Larrosa, Olguín, Villa, Bertoni, Oviedo, Tarantini, Valencia, Batista, Enrique, Luis Islas, Giusti, Tapia, Ruggeri, Garré, Ortiz, Pezzella, Guido Rodríguez, Acuña, Almada, Di María, Paredes, Correa y Montiel.
Alineación de Argentina
Para la despedida del capitán, Lionel Scaloni eligió este once:Emiliano Martínez; Agustín Giay, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Lautaro Martínez y Julián Álvarez.
En este juego se permiten ocho cambios.
La previa del partido Argentina vs. Benín
Con el 10 en la espalda y con la cinta de capitán en el brazo, Messi dirá adiós a la Selección de su país, donde hizo historia y tocó la gloria, al levantar la Copa del Mundo en Qatar 2022 y en sus adentros él quedó con la espina de que incluso estaba para algo más, en el Mundial 2026.
Aunque en realidad, por la manera en la que se dio todo, Argentina llegó más lejos de lo pensado y en el fondo, ese equipo de Lionel Scaloni daba la milla extra por él, por Messi, porque nadie quería que fuera su último partido.
Ya él lo venía pensando y la muerte de su papá, Jorge Messi, lo llevó a dar el paso definitivo y anunciar su retiro de la Albiceleste.
Hoy para él será una fiesta, con lágrimas, pero también con la satisfacción del deber cumplido por lo que hizo cada vez que defendió el escudo de su país y por el legado que deja para las nuevas generaciones, porque siempre se hablará de Lionel Messi.
¿Cómo ver el partido de despedida de Lionel Messi?
El partido entre Argentina y Benín, que marca la despedida de Lionel Messi de la Albiceleste podrá verse en Costa Rica a través de la pantalla de FUTV.
Además, tome en cuenta que en este artículo de nacion.com encontrará la previa, luego las principales incidencias y, una vez concluido el juego, aquí mismo hallará el relato final.
