La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) verificó un creciente y preocupante deterioro de la libertad de prensa en Costa Rica producto de la hostilidad del gobierno. Los ataques desde el Poder Ejecutivo generan un clima de intimidación y autocensura. Así lo concluyó una delegación internacional tras una serie de reuniones con autoridades, medios de comunicación y organizaciones vinculadas al periodismo costarricense.
A la SIP también le preocupa la existencia de “granjas de troles” que atacan a quienes cuestionan las políticas oficiales, así como la publicación de información privada de periodistas y activistas, y la manipulación de la pauta oficial como un mecanismo de presión contra medios críticos.
“Es alarmante ver cómo el clima de intimidación y hostilidad promovido desde el Ejecutivo afecta la labor de la prensa, como ya ha ocurrido en otros países de la región que pronto derivaron en regímenes autoritarios o en francas dictaduras. La libertad de expresión es un pilar fundamental de la democracia y no podemos permitir que se deteriore de esta manera en un país con la tradición democrática y de convivencia política que acredita Costa Rica”, afirmó José Roberto Dutriz, quien también es director general de La Prensa Gráfica, de El Salvador.
Tras una misión efectuada esta semana, la SIP tomó nota de las constantes agresiones verbales del presidente Rodrigo Chaves contra la prensa, calificándola de “prensa canalla” y “sicarios políticos”.
La SIP indicó que la visita se produjo debido a las “señales de alarma” y las constantes denuncias que se vienen presentando desde hace dos años.
La misión también encontró hostigamiento a periodistas críticos en redes sociales, con amenazas provenientes de cuentas presuntamente vinculadas al gobierno. Al respecto, urgieron a las autoridades a garantizar un ambiente propicio para el ejercicio del periodismo sin presiones ni amenazas.
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Además, la SIP advirtió sobre la persistencia de leyes que criminalizan los delitos contra el honor, lo que representa una amenaza latente para el ejercicio del periodismo.
El presidente de la Sociedad de Prensa, el salvadoreño José Roberto Dutriz, expresó su alarma ante el clima de intimidación en el que trabajan los periodistas costarricenses.
Carlos Jornet, presidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información de la SIP y director del diario argentino La Voz del Interior, alertó sobre el uso de recursos estatales para deslegitimar a la prensa, lo que considera un gran riesgo para la democracia costarricense.
“La estigmatización de la prensa crítica y el uso de recursos del Estado para deslegitimar a periodistas y medios de comunicación generan un peligroso precedente que debilita la democracia. Es fundamental que el gobierno entienda que estas acciones van en detrimento del libre flujo informativo esencial en un sistema democrático”, aseguró Jornet.
Durante su visita, la delegación de la SIP sostuvo encuentros con el canciller Arnoldo André, el presidente de la Asamblea Legislativa Rodrigo Arias Sánchez y el director de Información y Comunicación de la Presidencia, Luis Carlos Monge. Sin embargo, el presidente Chaves declinó reunirse con la comitiva.
También, se realizaron reuniones con directivos de medios locales como La Nación, La Teja, Extra, Telenoticias y CRHoy, así como con representantes del Instituto de Prensa y Libertad de Expresión (IPLEX), el Colegio de Periodistas de Costa Rica (Colper) y el Programa de Libertad de Expresión y Derecho a la Información (Proledi) de la Universidad de Costa Rica (UCR).
Los personeros de la SIP también mantuvieron conversaciones con la presidenta de la Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte IDH), Nancy Hernández, y los expresidentes Óscar Arias y Laura Chinchilla.
La SIP, con sede en Miami, es una organización sin fines de lucro dedicada a la defensa de la libertad de prensa en las Américas.