En el 2010 se abrirá la primera fase del aeropuerto internacional en la zona sur. Este hecho, junto con los avanzados planes para crear marinas en Golfito y las inversiones turísticas, cambiarán radicalmente la forma de vida para bien y para mal de la población local .
¿Se beneficiará la población local de este avance como le sucedió a La Fortuna de San Carlos o se verá marginada como en Tamarindo de Guanacaste? En realidad se trata de una región diferente, con sus propias características organizacionales y culturales que, si se conocen y se actúa con sabiduría tica, en vez de aplicarle recetas, pueden ser potenciadas y aprovechadas.
Al irse las compañías bananeras del pacífico sur, al final de los años ochenta, la economía local se derrumbó por la falta de encadenamientos empresariales. Los Programas de Ajuste Estructural, de esa misma década, remataron la agricultura “maicera” o mercantil simple local por la pérdida de gran parte de la clientela local y la reducción de precios del mercado nacional. En la región campeo el desempleo entre los bananeros y el desánimo y pesimismo entre los pequeños productores, muchos de los cuales perdieron sus tierras.
La mayoría de los bananeros eran obreros, acostumbrados al trabajo especializado y a las relaciones asimétricas de la gran empresa carentes además de experiencia en la gestión de pequeñas empresas. Tenían, eso sí, la organización y disciplina del trabajo de la gran empresa y además la añoraban porque sabían que esta es la que genera mejores ingresos.
Por eso surgen así, entre otros, Coopeagropal, Coopetrabasur, Coopevaquita, Coopesersur y Coopeplataneros. Estos proyectos mitigan la situación del desempleo, pero se trata de actividades de moderada incidencia sobre la economía local que junto con la falta de pequeñas empresas, no han logrado superar del todo la depresión económica regional.
A diferencia de Guanacaste, donde no se habían consolidado las relaciones mercantil-capitalistas, la zona sur sí las tenía, al punto que había transformado la mano de obra en mercancía disciplinada, pero sin capacidad para la gestión de la pequeña empresa. En estas condiciones, para estimular el desarrollo endógeno, hace falta un proyecto regional sistemático y masivo que alfabetice empresarialmente y prepara a los emprendedores y comunidades para el futuro inmediato.
Un proyecto para la zona sur-sur. “Montaje de un sistema de participación social para contribuir a la generación de recursos, la reducción de la pobreza y alfabetización empresarial”. Este proyecto, continuidad parcial de un trabajo realizado en años anteriores, fue preparado por la Escuela de Planificación y Promoción Social, la Escuela de Economía y la subsede Coto de la UNA conjuntamente con la Escuela de Estadística de la UCR y otras instancias más por definir en el ITCR y la UNED, en consulta con organizaciones e instituciones locales, regionales y nacionales. Se busca poner en marcha en entre el 2009 y el 2011 cuatro subproyectos para fortalecer de manera operativa las capacidades empresariales y ciudadanas, o sea las bases de la sociedad civil local.
Los cuatro subproyectos son:
1) “Germinadora de empleos empresas y proyectos” destinado a formar en 10 meses los formadores locales, un total de 50 Técnicos en Desarrollo Comunitario y 500 Auxiliares de Proyectos de Inversión, miembros de las comunidades, un verdadero destacamento para dinamizar la capacidad de elaborar y montar proyectos productivos y comunales. Este proyecto se pondría en marcha con la participación activa del Movimiento Cooperativo Nacional que asumiría un tercio del financiamiento, de JUDESUR con otro tercio y CONARE el tercio restante.
2) Una unidad de Monitoreo y Seguimiento del desarrollo metodológico. Un equipo interuniversitario identificará los pequeños emprendimientos promovidos, con distintas metodologías, por la extensión y acción social universitaria para evaluar causas de éxito y fracaso y ajustar métodos a la región.
3) Seguimiento de los emprendimientos productivos iniciados en años anteriores para ajustar los métodos y acciones de acuerdo con las etapas y tipos de empresas.
4) Censo de necesidades sociales del cantón de Corredores. En el 2007 se hizo el censo de necesidades sociales, con la ayuda de cooperativas locales, de la mitad del distrito de Laurel. Este año se está midiendo el impacto que tiene la fiscalización de la comunidad sobre el quehacer institucional en la reducción de la pobreza extrema. Este proyecto se plantea precisamente expandir a todo el cantón en el 2009 y desarrollar una metodología que puedan aplicar los Ebais en todo el país, como censo anual.
Como se puede apreciar la efectividad plena de los proyectos 1 y 4 depende de la participación activa de las fuerzas locales, mientras que 2 y 3 son más de índole académico buscando integrar y potenciar las capacidades de la educación superior.
Descentralización y desarrollo. El desarrollo en el mundo contemporáneo pasa hoy por la regionalización y descentralización de las funciones públicas. El florecimiento de los llamados Distritos Industriales en el norte de Italia, ejemplo de desarrollo postindustrial, basado en los encadenamientos de pequeñas y medianas empresas, fue posible por la regionalización y descentralización de 1976. Una región con una sólida sociedad civil y tradiciones de pequeña y mediana empresa se organizó y generó encadenamientos estimulantes del desarrollo local y regional.
En Song Jiang de Shangái (China), según relata El Financiero , una zona rural atrasada a mediados de los años ochenta, hoy florece una próspera Zona Económica Especial (ZEE) alrededor de un parque industrial. El Gobierno chino impulsó fuertes inversiones en infraestructura acompañadas el desarrollo de alta tecnología a través de la educación superior y técnica, liberalización del comercio exterior y estímulo a las inversiones internas y externas.
En Costa Rica, en San Carlos, se ha desarrollado en la última década una exitosa experiencia, impulsada inicialmente por el ITCR, de ZEE que ha tomado auge gracias a la iniciativa e impulso de una fuerte sociedad civil y capital social regional. Este desarrollo se ha logrado, a pesar de no existir una región formal ni descentralización efectiva, “ocupando espacios” progresivamente y llevando a las instituciones al “corral” del proyecto local.
Mucho que ganar. Como nuestro país no tiene un Estado como el chino, bastante descentralizado, para coordinar las inversiones que requiere el desarrollo incluyente y la zona sur no tiene todavía una sociedad civil como San Carlos, la alternativa más sensata para “abrir espacios” al desarrollo regional es el proyecto presentado a Conare. Aunque tome tiempo y mantenga riesgos, hay que apostar por el fortalecimiento y consolidación de las capacidades empresariales y ciudadanas de sus habitantes para incorporar a la población local al proceso de desarrollo regional. Se trata de una oportunidad, limitada, que se puede reforzar con la participación activa de instituciones como el ICE y otras generadoras de infraestructura y capacitación como el INA. Vale la pena apostar por una voluntad nacional para que en esa rica zona del país no se reproduzca la marginación generadora de patología social, en medio de riqueza, que ha tenido lugar en Guanacaste.
