En Ayolé, una pequeña comunidad rural de Togo, en África occidental, ocurrió hace algunas décadas algo que encierra una lección particularmente relevante para Costa Rica.
Durante años, conseguir agua fue una tarea agotadora. En la larga estación seca, las mujeres se levantaban a las 3 de la mañana y caminaban hasta 20 kilómetros para llegar al río Amou. Los recipientes llenos podían pesar hasta 40 kilos.
Y el agua ni siquiera era segura. Estaba contaminada por el gusano de Guinea, un parásito que se desarrolla en el cuerpo humano y puede provocar un sufrimiento extraordinario.
La solución parecía evidente: llevar agua potable hasta las comunidades.
Gobiernos y organizaciones internacionales invirtieron enormes sumas de dinero en perforar pozos e instalar bombas. The Fifth Discipline Fieldbook, de Peter Senge y otros autores, cita una inversión de $70.000 millones en este tipo de programas en países en desarrollo.
Cuando el agua comenzaba a brotar, los habitantes bailaban. Después de generaciones caminando kilómetros para conseguirla, tener agua limpia dentro de la comunidad parecía un milagro.
Pero algo salió mal.
El paisaje comenzó a llenarse de bombas abandonadas. En algunas zonas, hasta el 80% había dejado de funcionar.
No era necesariamente un problema tecnológico. Cuando las bombas se dañaban, las comunidades no sabían repararlas. No había personas capacitadas, repuestos disponibles ni mecanismos confiables para financiar el mantenimiento.
Se había resuelto el problema del agua, pero no se había construido el sistema necesario para sostener la solución.
Entonces, apareció Ayolé.
La comunidad hizo algo diferente. Alrededor de la bomba, se creó un comité responsable de su funcionamiento. Una persona de la comunidad recibió capacitación para repararla. Se organizaron actividades agrícolas colectivas para generar recursos destinados a su mantenimiento y se establecieron mecanismos para administrar el dinero.
Las mujeres, que históricamente habían cargado con la responsabilidad de conseguir el agua, adquirieron un papel importante en la organización comunal.
Y ocurrió algo mucho más interesante que simplemente mantener funcionando una bomba.
Las reuniones alrededor del agua comenzaron a servir para discutir otros problemas. La comunidad se organizó para construir letrinas y una escuela. Instaló otra bomba. Personas que antes resolvían individualmente sus necesidades comenzaron a desarrollar la capacidad de resolverlas colectivamente.
El agua fue el problema que los reunió. La organización fue la capacidad que construyeron.
La historia de Ayolé me parece particularmente oportuna cuando pensamos en la inseguridad que vive Costa Rica.
Durante demasiado tiempo, hemos discutido quién debe resolverla. ¿El Poder Judicial? ¿El Ejecutivo? ¿La Policía? ¿Las municipalidades?
Mientras discutimos de quién es la responsabilidad, el hampa lleva años trabajando de forma organizada con las comunidades: identifica a sus soldados, sus consumidores y sus mercados. Los distintos grupos incluso compiten entre sí.
Nuestra realidad cambió.
Pretender enfrentar el crimen exclusivamente desde instituciones que trabajan de forma separada es como instalar una bomba y esperar que alguien, eventualmente, aprenda a mantenerla.
La seguridad requiere policías, jueces y leyes. Pero también necesita municipalidades, escuelas, organizaciones comunales, oportunidades económicas, prevención y ciudadanos capaces de organizarse alrededor de sus comunidades.
Esto no significa diluir la responsabilidad del Estado. Todo lo contrario.
El Poder Ejecutivo tiene una responsabilidad fundamental de liderazgo y coordinación. El Poder Judicial aporta capacidades y conocimientos indispensables. Las municipalidades conocen sus territorios. Las comunidades conocen dinámicas que difícilmente pueden observarse desde una mayor distancia.
El reto consiste en conseguir que esas capacidades funcionen como un sistema.
Ayolé descubrió que la solución no consistía solamente en recibir una bomba. Consistía en desarrollar la capacidad colectiva para mantenerla funcionando.
Costa Rica enfrenta un problema infinitamente más complejo. Pero el principio es el mismo.
El crimen organizado ya aprendió a trabajar con las comunidades y a construir redes. Nosotros también debemos aprender a hacerlo.
No reneguemos. Resolvamos.
Todos.
aulloac@yahoo.com
Alberto Ulloa Castro es ingeniero químico.