La noche del 14 de setiembre, durante las celebraciones patrias en Cartago, un ciudadano preguntó al ministro de la Presidencia y Hacienda, Rodrigo Chaves, por qué debía presentar su cédula para ingresar a la Plaza Mayor.
La respuesta del jerarca no fue una explicación, sino una burla: “Vaya cómprese un poquito de cremita’e rosas”. Después, mientras se tocaba la barbilla, entonó una cantinela infantil: “Lero, lero, calzón de cuero, ese chiquillo llora por su ternero”.
En vísperas del Día de la Independencia, cuando nuestras autoridades estaban llamadas a representar la dignidad de la República, uno de sus más altos funcionarios respondió a un ciudadano con una provocación propia del patio de una escuela.
Lo ocurrido me hizo recordar una reunión reciente de los “muchachos” de mi generación –permítaseme la licencia a estas alturas de la vida–: los bachilleres de 1960 del Liceo de Costa Rica, “generación Mario Echandi Jiménez”.
Fue un encuentro agradable, lleno de recuerdos y afecto. También nos tomamos unos poquitos traguitos: un tequilita Don Julio –¡ejem!– acompañado de una sangrita muy especial preparada por uno de los compañeros.
En medio de la conversación, sentí la necesidad de llamar la atención sobre algo que venía ocurriendo en nuestro chat. Algún compañero utilizaba palabras muy soeces para referirse a Rodrigo Chaves y a la presidenta Laura Fernández. Aquello había provocado que varios perdieran interés en participar.
Días después, volví a leer el chat y encontré una actitud diferente: más decente, menos agresiva y mucho más inteligente. La crítica no desapareció. Lo que desapareció fue buena parte del insulto.
Aquel pequeño episodio me dejó una pregunta: ¿de dónde proviene esta manera tan agresiva de hablarnos entre costarricenses? Después de pensarlo, llego a una conclusión incómoda: parte de esta degradación del lenguaje ha sido legitimada desde las más altas esferas del poder.
En más de ocho décadas de vida, nunca había escuchado, con tanta frecuencia y naturalidad, a quienes ocupan posiciones rectoras del Estado utilizar la descalificación personal como herramienta política.
Durante la presidencia de Rodrigo Chaves, se pronunciaron expresiones como “ratas”, “malnacidos”, “desgraciados”, “estúpidos” y “brutos” contra periodistas, diputados, magistrados y adversarios.
Un estudio del Programa de Libertad de Expresión de la Universidad de Costa Rica documentó 287 ataques directos contra periodistas y medios entre mayo de 2022 y enero de 2024.
La presidenta Laura Fernández, al calificar como “golpistas” y “usurpadores” a magistrados de la Sala Constitucional y presentar una resolución judicial como un “golpe de Estado”, prolongó esa forma de confrontación que convierte al adversario en enemigo y la discrepancia en traición.
La Nación informó recientemente sobre nueve exdiputados del periodo 2022-2026 que ingresaron al programa de protección de víctimas y testigos después de recibir amenazas de muerte, persecuciones o intimidaciones.
No existe prueba pública de que el gobierno haya ordenado esas amenazas. Pero el lenguaje despectivo de quienes ejercen el poder puede ser interpretado por algunos seguidores como una autorización para castigar al adversario.
Esa es una frontera que ninguna democracia debe cruzar. Quienes gobiernan poseen una obligación mayor porque su palabra tiene altavoz, autoridad y capacidad para modelar conductas. Cuando desde arriba se humilla o ridiculiza, ese lenguaje desciende rápidamente hasta las redes sociales, las reuniones familiares y los chats de viejos compañeros de colegio.
Pero los ciudadanos tampoco podemos declararnos simples víctimas del mal ejemplo. Cada vez que repetimos un insulto, compartimos una calumnia o celebramos la humillación de quien piensa distinto, contribuimos a la degradación que criticamos.
La experiencia de nuestro chat me dejó, sin embargo, una nota de esperanza. Bastó una conversación franca para que el tono cambiara. Nadie tuvo que renunciar a sus ideas; solamente tuvimos que recordar la educación recibida en el Liceo de Costa Rica y el respeto que nos debemos después de tantos años caminando juntos.
Tal vez el país necesite una conversación semejante. Los gobernantes deben comprender que la investidura no les concede licencia para ofender. Los ciudadanos debemos negarnos a convertirnos en cajas de resonancia del insulto.
Costa Rica merece algo mejor que un “lero, lero, calzón de cuero”. La responsabilidad comienza arriba, pero no termina allí.
jaime.feinzaig@icloud.com
Jaime Feinzaig es cirujano dentista y exembajador de Costa Rica en Italia.