¿20% de inmigrantes?

Los inmigrantes son el 20% de la población de Costa Rica según el director nacional de Migración. Lo he visto decirlo en varios noticiarios de televisión, en un error reiterado, que preocupa por provenir de la máxima autoridad en materia de migración del país, que debería tener un mejor manejo de la realidad. Da miedo pensar en la validez de las políticas y programas de esa dependencia si se basan en esta clase de desinformación.

La realidad es que, según datos del último censo y de la encuesta de hogares de 2006 del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), los inmigrantes constituyen el 8% de la población del país. El Centro Centroamericano de Población (CCP) eleva al 9% esta cifra, en razón de que un 12% de extranjeros no son captados por las estadísticas. Otras bases de datos del INEC apuntan a que los inmigrantes no llegan al 10% de la población. De las defunciones del 2005, 7% fueron de inmigrantes, porcentaje menor al observado en la población debido a que su pirámide es menos envejecida y también a que tienen menor mortalidad. Por su parte, de los nacimientos del 2005, el 18% fueron de madres inmigrantes, porcentaje que está exagerado por dos razones: (1) la substancialmente mayor fecundidad de los inmigrantes nicaragüenses y (2) su mayor concentración en las edades reproductivas.

Exageración de cifras. La División de Población de las Naciones Unidas estima en un 10% el stock de inmigrantes en la población de Costa Rica, pero las cifras de este organismo con sede en Nueva York dependen de reportes nacionales y es notorio que nuestros funcionarios, director de Migración incluido, tienden a exagerar estas cifras. Todas las cifras anteriores incluyen a indocumentados (mal llamados ilegales).

En el CCP nos inclinamos por el 8% de inmigrantes como estimado más verosímil, o sea, cerca de 400.000 en una población de 4,5 millones de habitantes a mediados del 2007. Sabemos, además, que elstock de inmigrantes dejó de aumentar desde hace varios años, lo que significa que el flujo neto es cero: el número de los que llegan al país se compensa con el de los que se van. Ya los empresarios han comenzado a quejarse de la falta de mano de obra inmigrante.

El 20% de inmigrantes, o el mito “millón de nicas”, significaría una de dos cosas: o que el dato de 4,5 millones de habitantes en Costa Rica 2007 está equivocado y que hace rato sobrepasamos los 5 millones, o que ese dato está bien, pero que la cantidad de ticos en Costa Rica es de solo 3,5 millones. Cualquiera de estas dos posibilidades son, empero, inverosímiles. La primera, la de los 5 millones, tendría gravísimas implicaciones. Por ejemplo, significaría que las coberturas del seguro social, matrícula escolar, servicios de salud o que el ingreso per cápita del país son substancialmente menores que las cifras manejadas por infinidad de personas y organismos. La segunda –3,5 millones de ticos– significaría que en los siete años transcurridos desde el censo del 2000 que ya empadronó esa cantidad, el número de ticos no ha aumentado ni un ápice. Vale decir que el medio millón de nacimientos ocurridos en ese lapso se ha esfumado o que un absurdo medio millón de ticos se han ido a Estados Unidos.

Nada creíble. Tomando en cuenta que los inmigrantes precisamente se concentran mucho en edades adultas jóvenes, el 20% de marras significaría que en dichas edades, 1 de cada 3 personas es inmigrante. ¿Puede creer el lector, mirando simplemente a su alrededor, que realmente 1 de cada 3 adultos jóvenes en el país es un inmigrante? Ni siquiera en La Carpio, Los Guidos o el cantón La Cruz, lugares de máxima concentración de inmigrantes, se llega a esas proporciones.

Finalmente, lo grave del mito del 20% es que por esta exageración se empieza a atribuir al inmigrante todos los males del país y a propiciar la xenofobia. El director de Migración nos debe una rectificación… o una explicación del origen de su 20% para nosotros rectificar.