¿Sabe qué es la fobia social? En esta nota le brindamos su definición y algunos consejos para tratar esta afección mental, según la doctora Ivannia Serrano, del Colegio de Profesionales en Psicología de Costa Rica (CPPCR), en una entrevista concedida a La Nación.
Definición de fobia social
De acuerdo con Serrano, la fobia social, cuyo nombre clínico es trastorno de ansiedad social, es una afección de salud mental caracterizada por un temor intenso y persistente a situaciones sociales. Esta condición afecta significativamente la vida cotidiana de quienes la padecen, interfiriendo en su capacidad para trabajar, estudiar y relacionarse con los demás.
El trastorno de ansiedad social se manifiesta como un miedo profundo a ser juzgado o humillado en situaciones sociales. Las personas que lo sufren experimentan una ansiedad abrumadora ante la posibilidad de interactuar con desconocidos o de estar en el centro de atención.
Síntomas de la fobia social
El miedo puede llevar a síntomas emocionales y físicos. Algunos de ellos son:
- Síntomas emocionales: Angustia por sentirse avergonzado, temor a interactuar con otros y tendencia a evitar situaciones donde podrían ser observados o evaluados.
- Síntomas físicos: Enrojecimiento, palpitaciones, sudoración excesiva, temblores y dificultad para respirar.
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Causas y diagnóstico de la fobia social
Las causas del trastorno de ansiedad social son diversas y pueden incluir una combinación de factores biológicos y ambientales. La predisposición genética juega un rol importante, ya que los trastornos de ansiedad tienden a ser hereditarios. Además, una estructura cerebral particular, como un núcleo amigdalino hiperactivo, puede intensificar la respuesta al miedo. Experiencias traumáticas en situaciones sociales también pueden contribuir al desarrollo de esta condición, así como una crianza excesivamente protectora, indica Serrano.
El diagnóstico del trastorno de ansiedad social requiere una evaluación completa por un profesional de salud mental. Es crucial diferenciar entre la timidez normal y el trastorno clínico, ya que una persona puede sentirse incómoda en situaciones sociales sin necesariamente tener fobia social.
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Comportamiento de una persona con fobia social
Las personas con trastorno de ansiedad social suelen evitar reuniones sociales, interacciones laborales o educativas, e incluso actividades cotidianas como comer frente a otros o devolver artículos a una tienda. Esta evitación puede llevar a un aislamiento social significativo y a problemas en la autoestima y las habilidades sociales.
Tratamiento de la fobia social
El tratamiento combina terapia psicológica con medicación. La terapia cognitivo-conductual es especialmente efectiva para ayudar a las personas a enfrentar sus miedos y desarrollar habilidades sociales. La psicóloga señala que en algunos casos, los medicamentos son necesarios para controlar los síntomas. Es fundamental abordar el trastorno de manera temprana para evitar que los síntomas interfieran gravemente en la vida diaria.
Consejos para manejar el trastorno de ansiedad social
Para quienes enfrentan la fobia social, la doctora sugiere buscar ayuda profesional tan pronto como se identifiquen los síntomas. Llevar un diario personal puede ayudar a identificar patrones y desencadenantes. Es beneficioso establecer prioridades, asegurar tiempo para actividades placenteras y evitar sustancias como drogas, alcohol, cafeína y nicotina, que pueden agravar los síntomas. Las redes sociales pueden ofrecer apoyo y educación, pero también pueden fomentar el aislamiento si se usan en exceso.
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Un estilo de vida saludable, que incluya ejercicio regular, una dieta equilibrada y técnicas para manejar el estrés, contribuye a mejorar la calidad de vida y ayudar en el manejo del trastorno de ansiedad social.
La doctora Ivannia Serrano concluye con que el trastorno de ansiedad social es una afección tratable y que, con la ayuda adecuada, las personas pueden aprender a manejar sus síntomas y mejorar su bienestar general.
